На письме стоял штемпель – 1994 год, а за пять лет много чего могло произойти и с домом, и с его обитателями.
За дверью квартиры раздался лай, и выглянула девушка примерно лет семнадцати, в красном байковом халате. На голове ее топорщились старомодные железные бигуди с резинками.
– Здрассьте, – промолвила девица, отпихивая ногой от двери юркую черную собачку с лисьей мордочкой. – Вы из поликлиники?
– Не совсем, я ищу Петра Степановича Кавалерова.
Девушка вздохнула и пробормотала:
– Папа умер, а вы кто будете?
Я слегка растерялась.
– Петр Степанович разыскивал Наталью Андреевну…
– Ну и что? – зло поинтересовалась девчонка.
– Могу сообщить ее адрес.
– Не нуждаюсь в координатах этой особы, – отрезала девушка и с треском захлопнула перед моим носом дверь.
Решив не сдаваться, я вновь нажала на звонок. Но внутри квартиры стояла тишина. Потом из-за двери глухо донеслось:
– Убирайтесь, пока я милицию не позвала.
Я крикнула:
– Позовите Егора!
– Убирайся, – послышался ответ.
Я прислонилась к подоконнику и вытащила сигареты. Тут же распахнулась дверь другой квартиры, очевидно, соседка наблюдала за мной в «глазок».
– Здесь нельзя курить, – заявила тетка лет пятидесяти, тоже в железных бигуди.
Мода, что ли, в Калуге такая?
– Ничего плохого я не делаю, – попробовала я оправдаться.
– Все так говорят, – не успокаивалась бдительная дама, – а потом дома взрываются. Ступайте на улицу, что вам вообще надо?
– Я к Петру Степановичу приехала…
– Ха, да он уж лет пять как покойник.
– Мне девушка объяснила, такая грубиянка.
– Вы на нее сердца не держите, – неожиданно подобрела железноголовая тетка. – Анжелике досталось от жизни по первое число.
– Даже не разрешила мне Егора подождать, – пожаловалась я.
Соседка вытаращила глаза:
– Да откуда вы взялись?
– А что такого? Из Москвы.
– Кто же вас прислал?
Я секунду поколебалась и сообщила:
– Наталья Андреевна.
Раздалось звяканье, баба от неожиданности уронила на пол связку ключей.
"
"– Наташка, стерва, – пробормотала она, нагибаясь, – позднехонько спохватилась. Все поумирали, а уж как Петя убивался, бедняга.
– Ничего не понимаю, – сказала я.
– Вы Наташке кем приходитесь?
– Никем, – поспешила откреститься я, – работаю в детективном агентстве, начальство послало сведения о ней собрать.
– Она натворила чего? – радостно осведомилась баба.
Я принялась выкручиваться:
– Нет, но нас иногда нанимают газеты для сбора информации.
