Я осталась стоять в оцепенении среди флаконов, сжимая в потных кулаках два омерзительно благоухающих Микки-Мауса.
Обретя способность двигаться, я попала сначала в мясной отдел, напоминавший ожившую мечту льва. Повсюду были упаковки со свежими антрекотами, стейками и фаршем. Затем ноги занесли меня в рыбный отсек. Еле живая от впечатлений, я резко свернула влево, проплутала среди стиральных порошков, туалетной бумаги, посуды, фруктов и вырулила прямо на милого мальчика, тосковавшего в окружении огромных стеклянных банок.
Увидав потенциального покупателя, продавец плотоядно ухмыльнулся и зачастил:
– Что попробуем?
Не желая обижать услужливого парнишку, я ткнула пальцем наугад в одну из емкостей.
– Лукум? А какой?
– Разве он разный?
– Конечно, – пришел в полный ажиотаж торговец. – Апельсиновый, ванильный, малиновый, лимонный. Да вы ешьте, ешьте…
Перед моим носом появилась тарелка. Я проглотила сначала нечто, больше всего напоминающее по вкусу ластик, потом тот же ластик, вымоченный в вишневом сиропе…
– Кушайте, кушайте, – угощал парень, – еще вот анисовый не брали.
Чувствуя, как желудок превращается в липкий ком, я быстренько указала на что-то розовое.
– Двести граммов.
– Орехов не желаете? – проникновенно поинтересовался он.
– У меня на них аллергия, – бодро соврала я, с ужасом глядя, как на прилавок выставляется мисочка с арахисом.
– Вот беда, – расстроился мальчишка, – орешками не побаловаться! У нас двадцать два вида! Тогда осмелюсь предложить изюм, курагу, финики, инжир, хурму…
Ощущая себя Наполеоном, безвозвратно проигрывающим битву при Ватерлоо, я развернулась и побежала в другой отдел.
Вслед неслось:
– Халва, пастила абрикосовая, вяленые бананы…
Дух я перевела только, когда налетела на прехорошенькую девчонку в фартучке.
– Попробуйте пельмени, – предложила она.
Радуясь, что девица не торгует зефиром или шоколадками, я подцепила вилочкой пельмешку и проглотила. Сладкий вкус исчез, зато резко захотелось пить.
Милые девушки, просившие продегустировать те или иные продукты, стояли кучно, на расстоянии двух-трех метров друг от друга.
На столиках перед ними громоздились куски пиццы, ломтики колбасы, подушечки жвачки…
В отдел напитков я не рискнула заглянуть. Там между стеллажами прохаживался парень с красочным плакатом: «Покупай воду «Анис» и получай стакан в подарок».
Терпеть не могу анисовую отдушку, она напоминает мне о ведрах выпитой в детстве микстуры от кашля.
