Та, что правит балом

Он мне не обрадовался, однако пригласил приехать, и я поехала, сама не знаю, зачем.

Мои дела его не интересовали, и о своих он говорил сухо, точно выполнял какие-то давным-давно данные кому-то обязательства. Его супруга смотрела на меня с недоверием, то и дело одергивала сына, который пытался выяснить у меня, почему я не живу с ними.

— Ты ведь папина дочь и моя сестра, — сказал он, болтая ногой, чем еще больше нервировал мать.

— Юля уже большая и поэтому живет отдельно, — объяснила она.

— Когда я вырасту, тоже буду жить один, — отреагировал ребенок.

Через час я решила, что могу уйти, отца это откровенно обрадовало.

— Звони, — сказал он на прощание. Я кивнула.

По дороге домой у меня вдруг заглохла машина. В воскресенье вечером, когда народ еще на дачах или уже отдыхает возле телевизоров, на тихой улочке, куда меня занесло, было совсем пустынно. В машинах я не разбираюсь, и единственное, что могла, — попробовать завести ее еще раз.

— Вот черт! — выругалась я, вышла из машины и стала ждать сердобольного проезжего автомобилиста, который либо устранит неисправность, либо дотащит до ближайшего автосервиса. Телефона эвакуатора у меня не было, вот и приходилось рассчитывать на человеческую доброту.

Я ждала уже минут десять, когда наконец появилась первая машина. Роскошная тачка с тонированными стеклами плавно притормозила, я улыбнулась, но улыбка тут же сползла с моего лица, потому что дверь распахнулась, и я увидела господина Долгих.

— Здравствуйте, Юля, — сказал он. — Какая-нибудь проблема?

— Саша, — обратился он к водителю, — посмотри.

Рослый парень вылез из салона и направился ко мне. Улыбнулся, точно мы были знакомы и встрече со мной он очень рад, поднял капот, что-то там подергал и сказал:

— Работы минут на пятнадцать.

— Отлично. Помочь девушке наша святая обязанность. А вы садитесь, Юля, пока Саша трудится, мы с вами немного поболтаем.

В том, что Долгих сидит в своей машине, не было, конечно, ничего поразительного. Но я долгие годы думала о нем с ненавистью и мукой, и эта картинка показалась мне нелепой, слишком будничной, что ли, так что я невольно растерялась.

— Садитесь, — повторил он, и я оказалась рядом с ним.

Растерянность быстро прошла, и я сказала с усмешкой:

— Вы мой ангел-хранитель, всегда появляетесь вовремя.

— Приятно делать добро, — усмехнулся он в ответ.