Тайна фанатки

Я по-прежнему не смотрю на него.

– Я сделаю, что потребуется, – начинаю я, медленно подбирая слова. – Но ты выполнишь свою часть сделки и оставишь Мэделин в покое. Ты не будешь вмешиваться в ее отношения или в ее обучение, сохранишь ее место в университете Фэрфилда, и никоим образом не станешь рушить ее жизнь. Понял?

Я выдерживаю его пристальный взгляд, не позволяя улыбке, появляющейся на его губах, повлиять на меня. Я уже не тот маленький мальчик, которого он мог напугать одним лишь громом своего голоса. Теперь я мужчина и сделаю все, что нужно, чтобы защитить свою сестру.

– Тебе стоит подумать о том, чтобы пойти по моим стопам в политику, сынок, из тебя получилось бы нечто экстраординарное.

Я не принимаю его фальшивую похвалу за нечто иное, кроме того, чем она является на самом деле, и его улыбка сходит с лица, когда он понимает, что его слова больше не производят на меня впечатления.

– Даю тебе слово, что я никоим образом не буду вмешиваться в жизнь твой сестры. Этот парнишка Даркмор – вполне приемлемый выбор, учитывая его родословную.

Я уже вскакиваю и хватаю список с его стола, но он успевает произнести свое последнее слово.

– Считай, что дело сделано.

Теперь я правда стараюсь выбраться отсюда подальше, но потом опускаю взгляд на список. Я всегда был не особенно хорош в том, что касается отложенной радости, но, когда на карту поставлено мое будущее, моя сдержанность ослабевает. Я не удивляюсь, обнаружив в списке обычное скопление светских львиц и дочерей бизнесменов, но, когда глаза пробегают по нижней части страницы, я натыкаюсь на фамилию и замираю.

Нет, этого не может быть, наверное, опечатка, но когда я читаю ее имя раз, второй, третий, мне приходится заставить себя снова посмотреть в глаза отцу.

– Здесь имя Хэлли? – слова звучат скорее, как вопрос, и отец переводит взгляд с компьютера на меня, но молчит, ожидая продолжения. – Хэлли Роуз Сандерс, лучшая подруга Мэдди.

Он пожимает плечами.

– Да, и что? Она из хорошей, состоятельной семьи, у ее отца уважаемый, успешный бизнес, а Хэлли милая, послушная девочка, – он снова сосредотачивается на экране и бормочет. – Видит Бог, у тебя были и похуже.

Хэлли Роуз Сандерс, лучшая подруга моей сестры и девушка, которая выводила меня из себя с тех пор, как ей исполнилось девять, а мне – десять. Интересно, что бы она сказала на то, что ее имя оказалось в подобном списке? Мысль об этом вызывает смех.