Тайна гувернантки

Чего все эти люди от нее хотят?

— Ты притащил нас сюда и играешь в загадки, — сердито сказала Кейлин.

Эмбер кинула на нее взгляд: да, пожалуй, Ричард может жениться на такой красавице. Кейлин Фэйрхед — весьма достойная партия.

— Терпение, моя дорогая, — промурлыкал Ричард.

Он выглядел почему-то очень довольным.

— Сначала выскажется мисс Ларк. — Он повернулся к Эмбер: — Скажите, ваш день рождения и вправду восьмого июня?

— Да, в этом нет никакой тайны. Через несколько дней.

— И вам — извините, этот вопрос нескромен, я знаю, но я известный грубиян, — исполняется двадцать лет?

— Да, — ответила Эмбер, недоумевая, к чему он клонит.

На лицах близнецов появилось одинаковое, несколько растерянное выражение.

— И вас растила мисс Мейда Ларк из Морпета, Нортумберленд?

— Ваших родителей вы не помните?

— Нет. Тетя редко упоминала о них, и это чаще всего звучало… уничижительно.

Эмбер передернула плечами.

— Знакомо ли вам имя Роберт Финли?

— Конечно. Это наш семейный врач в Морпете. Он лечил тетушку и меня, когда я с ней еще жила.

— Меня интересовал мистер Финли, спасибо. — Ричард помолчал. — Что ж, приходится признать, что я не ошибся. Вероятность, конечно, еще остается, однако она невелика. Кеннет, Кейлин, — обратился он к близнецам, — позвольте представить вам вашу сестру.

Несколько мгновений никто не мог ничего произнести. Эмбер даже дышать перестала, затем поспешно сделала глубокий вдох. Ричард шутит. Это розыгрыш такой, не слишком удачный.

— Это шутка? — озвучила ее мысли Кейлин.

— Как такое может быть?

— Не очень; просто, но может, — усмехнулся Ричард. — Жизнь иногда бывает гораздо интереснее придуманных историй.

— Сядь наконец! — рявкнул Кеннет.

— Хорошо, если это тебя раздражает. — Ричард опустился в кресло по левую руку от Эмбер. — Пожалуйста, постарайтесь принять это. Я говорю правду.

— Но у нашего отца не было детей, кроме нас! — воскликнула Кейлин.

— Вас и маленькой очаровательной Эмбер. Полагаю, разница в возрасте между вами не слишком велика.

— Подожди, Ричард. — Кеннет поднял ладонь. — Ты утверждаешь, что мисс Ларк — наша сестра. Почему же она тогда не воспитывалась вместе с нами, почему мы ее увидели лишь недавно? Это глупость, бред.

Эмбер кивнула. Она была согласна с Кеннетом. Все это похоже на комедию, сейчас все встанут, рассмеются и скажут, что разыграли ее. Это не может быть правдой. Кто она — и кто виконт Фэйрхед и его сестра.