Тайна гувернантки

 — Теперь любой, кто посмеет заговорить с женщиной, которая тебя заинтриговала, получит фунт презрения или вызов на дуэль?

— Как ты всегда все поворачиваешь, что мне и ответить нечего! — проворчал Кеннет.

— Это старость, сынок. В мои годы тоже так будешь уметь.

— Дик, перестань теперь ты, — вмешалась Кеилин. — Ты вовсе не старый.

— Угу. И лучшее тому свидетельство — ревность твоего брата. Значит, я еще могу быть соперником. Хорошо!

Ричард откинулся на спинку стула и жмурился, довольный. Кеилин порадовалась, что сегодня утром они в столовой только втроем: близнецы плохо спали и спустились к завтраку ни свет ни заря, а Ричард всегда встает рано.

— А мне снились приключения в Индии, — сказал лорд Мэнли, — и никаких пророческих видений. Так что я, пожалуй, оставлю вас толковать сны, а сам прогуляюсь.

— Сегодня прохладно, — предупредила Кеилин.

— Ничего, я надену плащ.

— Поедешь на Цезаре?

— Нет, пройдусь пешком неподалеку. — Ричард поднялся, взял трость. — А вы не ссорьтесь.

Он вышел. Кейлин проводила его взглядом.

— Мне кажется, Ричард тоскует.

— Не замечал за ним.

— У него временами что-то мелькает во взгляде. Не могу объяснить. Но кажется, ему очень одиноко.

— У него есть только мы, Кейлин. Родня… сама знаешь.

— Да. Знаю. — Она постучала вилкой по краю тарелки, бездумно извлекая прозрачный звон. — Ему нужна жена, которую он будет любить.

— Проблема с Ричардом в том, — сказал Кеннет, — что если он полюбит женщину, это случится раз и навсегда. И если не получит взаимности, станет несчастен.

— И он это знает. Сейчас пересидит у нас пару недель, а затем опять уедет. Я уже вижу, что он хочет это сделать, но остается тут из уважения к нам.

— Мы же не будем его удерживать, верно?

— Нет, Кеннет, не будем. У каждого своя дорога, и Ричард отлично знает, куда ведет его путь.

Прохладно — это близнецы преувеличили. Плащ Ричард надевать не стал, пасмурная погода — не повод для того, чтобы закутываться, словно в метель. Всего-то тучи медленно текут над головой, однако делают это высоко, так что дождя можно не опасаться.

Самир нынче предпочел держаться рядом и бежал слева, сосредоточенный, деловитый. Пес еще молодой, всего-то два года, но преданный почище иных людей. Собаки в целом нравились Ричарду больше представителей рода человеческого. Самир не предаст, не бросит на произвол судьбы, не позволит умирать в одиночестве.