Тайна гувернантки

Она смотрела на него своими прекрасными голубыми глазами, и Ричарду казалось, что его банальнейшим образом разыгрывают. Он даже знал как. И все равно шел в ловушку, широко открыв рот и хлопая ушами.

— Боюсь, не сегодня, мисс Ларк.

— Хотя бы до мельницы, — продолжала настаивать она.

— Здесь есть мельница?

— Есть. Недалеко. Вот до нее и проводите.

— Увы, мисс Ларк, увы.

— Тогда хотя бы за этот холм? — она указала на подлую тропинку.

Ричард смерил взглядом препятствие. Может, если он постарается и ничем себя не выдаст, Эмбер от него отстанет.

И тогда он вернется к мостику и пошлет Самира в Фэйрхед-Мэнор, чтобы тот привел Филиппа. Если слуга все поймет правильно (а он поймет), дело удастся обставить без лишнего шума.

— Хорошо. За этот холм, — согласился Ричард и, приказав себе собраться, встал.

Получилось. Он тяжело оперся на трость; Эмбер внимательно за ним наблюдала. Она тоже встала. Ричард сделал пару шагов… и нога снова отказала.

К счастью, он сумел удержать равновесие. Но сделать еще шаг означало все-таки упасть в грязь у ног прекрасной дамы.

Не слишком романтично и чрезвычайно непрактично, короче, невыгодно со всех сторон.

— Мисс Ларк, — сказал Ричард, — идите домой, а?

— Лорд Мэнли, — негромко произнесла Эмбер, — сядьте, пожалуйста, обратно.

Он не стал спорить и тяжело опустился на перила. Мисс Ларк не двинулась с места.

— Я искренне советую вам уйти, — неприветливо сказал Ричард.

Он старался не смотреть па нее. Не нужно ему никакой жалости.

— У меня сегодня праздник непослушания, — сообщила Эмбер и вновь устроилась с ним рядом.

 — Я побуду тут немножко.

— Уйдете вы, черт вас побери, или нет? — сорвался Ричард и все-таки не удержался, посмотрел на нее.

И не увидел на лице Эмбер ни жалости, ни сочувствия. Она смотрела на него… весело.

— Что вас так забавляет?

— Вы очень похожи на Бруно, — изрекла она.

— Простите? — Сравнение с трехлетним мальчишкой не слишком-то лестно. — У нас одинаковый разрез глаз?

— К счастью или к несчастью, нет. У вас одинаковое поведение в ситуации, которая выходит из-под контроля.

Когда Бруно пытается что-то скрыть от меня или няньки, он злится точно так же, как и вы. Мне хотелось бы знать, это врожденное у всех мужчин или приобретается с определенного возраста? Но тогда с очень, очень раннего. Точно так же, как вы сегодня, вел себя Бруно, когда три дня назад я поинтересовалась у него, куда делся игрушечный кораблик.

— Спешу вас заверить, что к исчезновению кораблика я непричастен.