Тайна поющей змеи

Раздался выстрел, такой громкий, что, казалось, в гараж попал снаряд, и все же мальчики услышали, как пуля просвистела низко над полом и ударилась о стену.

Инди с грохотом опустила копыта на пол и впилась своими крепкими зубами в руку Шайтана.

Шайтан взревел и выпустил пистолет Он заскользил по цементу. Юпитер нагнулся, не сводя глаз с Шайтана, который пытался вырвать руку из зубов лошади. Миг — и пистолет уже у него.

— Все в порядке, Элли! — закричал Юпитер. — Можешь увести лошадь.

Элли подбежала к Инди и обняла ее за шею.

— Моя дорогая, успокойся! — сказала она. — Отпусти его. Ну вот, умница моя, красавица.

Кобыла отпустила Шайтана, и зловещий верховный жрец скорчился в углу гаража, прижимая к груди раненую руку.

Юпитер встал между Шайтаном и дверью.

— Не пытайтесь убежать, — спокойно сказал он. — Я не снайпер, но нечаянно могу вас здорово покалечить, а то и убить.

Шайтан увидел пистолет в руке Юпитера. И ничего не сказал. Он сел на пол и согнулся над своей рукой; было слышно, как тяжело он дышит.

Боб шагнул к Юпитеру.

— Пойду позвоню начальнику полиции Рейнольдсу, — сказал он. — Через три минуты он будет здесь.

— Спешить некуда, — весело сказал Юпитер. Пит улыбался Инди. Элли, гладя лошадь и приговаривая ласковые слова, вела ее в стойло.

— Я всегда подозревал, что это животное кусается, — объявил Пит. — Но в жизни не думал, что она выбирает такие удачные моменты.

МИСТЕР ХИЧКОК ЗАДАЕТ ВОПРОСЫ

— Я пригласил вас, потому что мое любопытство чрезвычайно разгорелось, — сказал Альфред Хичкок.

Знаменитый режиссер положил руку на стопку газет, которая лежала у него на столе, и с интересом смотрел на Трех Сыщиков.

— Я прочел о взрыве в Лос-Анджелесе. Его свидетелями были три подростка из Роки-Бич и девочка того же возраста. Имена детей газеты не напечатали.

Боб протянул мистеру Хичкоку папку. — Это были мы, — сказал он.

— Расследовали дело, да? — спросил мистер Хичкок.

В кабинете было очень тихо, только иногда шелестела перевертываемая страница. Наконец мистер Хичкок поднял глаза.

— Но ведь описание не закончено.

— Я продолжаю работать над ним, — объяснил Боб.

Мистер Хичкок презрительно фыркнул.

— Просто поразительно — люди готовы верить во что угодно.