Тайна поместья Эбберли

Мюриэл, поняв, что всё равно не сможет воспрепятствовать полицейским осмотреть её вещи, пропустила Годдарда и детектива-сержанта Леннокса в комнату.

На лице её застыла яростно-высокомерная маска. И ни капли страха или хотя бы колебания.

– Мама? – послышалось сбоку.

В дверь, которая вела с лестницы, вбежала Энид. Вот с её лица маска наконец-то спала: она была напугана, глаза глядели умоляюще.

– Что случилось? Почему… Почему здесь полиция?

– Всё в порядке, Энид. – Мюриэл Вентворт властным и уверенным движением обняла дочь за плечи.

Энид схватила мать за руку и судорожно стиснула пальцы – как ребёнок, который ищет защиты:

– Нет-нет! Этого не может быть… Ты же… Это какая-то ошибка!

– Конечно, ошибка! Скоро всё выяснится, не переживай… – Мюриэл прижимала Энид к себе.

Айрис и без того было плохо видно, что происходило в комнате Мюриэл, а потом Леннокс открыл дверцу шкафа, и та окончательно перекрыла обзор.

Все замерли в ожидании.

Наконец дверца закрылась. В руках инспектора Годдарда была вешалка, на которой висел кардиган ярко-горчичного цвета с крупными деревянными пуговицами; на каждой из пуговиц было вырезано и даже частично инкрустировано золотистым металлом что-то вроде герба.

– Миссис Вентворт, это ваш жакет? – спросил инспектор Годдард.

Мюриэл переглянулась сначала с дочерью, потом посмотрела на миссис Пайк, словно прикидывая, не выйдет ли солгать.

– Это мой кардиган, – ответила она наконец, надавив на последнее слово.

Мюриэл слегка скривилась. Видимо, ей не хотелось признаваться в том, что вещь была не исключительно новой, никак не последнего сезона.

– Довольно давно, лет пять-шесть, – сказала она.

Миссис Пайк рассерженно фыркнула и вставила:

– Леди Клементина подарила этот кардиган на Рождество пятьдесят шестого года. Она осенью ездила на континент с леди Гор…

– Спасибо, миссис Пайк, – вежливо, но сурово оборвал её инспектор Годдард.

Мюриэл сглотнула и притворно равнодушно произнесла:

– Думаю, миссис Пайк права. Да, это подарок на Рождество. Только не уверена, какого года… Клементина подарила мне этот кардиган, а дочкам свитера, тоже от Теодоро Фоскарини.

Инспектор Годдард чуть сдвинул кардиган на вешалке, чтобы увидеть белый ярлычок.