Тайна поместья Эбберли

Представляете, чего стоило сломать традицию, которой уже триста лет?

– Наверное, нет, не представляю.

– Так что с разговорами среди прислуги? Ни за что не поверю, что они это не обсуждают с каждым новым человеком в поместье.

Айрис рассказала Годдарду всё, что смогла вспомнить: про то, что леди Клементина хорошо плавала, про чеки, про шаль, а в конце упомянула про письмо.

– Не знаю, сказал ли вам сэр Дэвид, но я нашла в одной из книг черновик письма. Подозреваю, это последнее, что писала леди Клементина перед смертью.

Это можно понять по её ежедневнику… В письме идёт речь о тайне и о ссоре. Сэр Дэвид говорит, что это не та ссора, которую все в доме слышали.

– Это он так говорит, – вставил детектив-сержант Леннокс. – При этом сказать, из-за чего же они на самом деле ссорились, отказывается.

Годдард бросил на Леннокса быстрый взгляд и снова перевёл свои глубоко посаженные серые глаза на Айрис:

– Сэр Дэвид отдал мне письмо, но я сумел разобрать в нём разве что одно слово из двадцати. Изучу его позднее.

– Я сделала копию письма… Для себя. Если хотите, можете прочитать мой «перевод».

Айрис провела обоих полицейских в библиотеку, где и отдала Годдарду свои записи.

– Я могу переписать всё для вас. Но этот листок отдать не могу.

– Почему? – насторожился Леннокс, который в это время прикладывал черновик к остатку страницы в ежедневнике. – Зачем вам письмо?

– У меня есть некоторые идеи… Вернее, были. – Айрис покачала головой. – Я думала, это письмо как-то объясняет её исчезновение. Хотела провести собственное… даже не расследование, просто кое-какие поиски.

Но это было до того, как нашли тело. Так что сейчас я даже не знаю…

Годдард, который всё это время читал копию, сделанную Айрис, нахмурился:

– Письмо действительно выглядит довольно… хм… тревожно. И, господи, как вы это расшифровали?

– Я часто имела дело с рукописями, в том числе старинными. Это не самый непонятный почерк, поверьте.

– Что ж, спасибо за помощь. А насчёт вашего расследования – что конкретно вы планировали?

– Найти что-то о Руперте Вентворте и его настоящих родителях.

Может быть, вы тоже захотите проверить? Я напишу вам его имя до усыновления и всё остальное, что знаю.

– Спасибо, мисс Бирн, но очень маловероятно, чтобы он был замешан.

– Почему вы так думаете?

– Есть кое-какие данные.

– Похоже, что вы уже нашли виноватого и собираетесь всё повесить на него, – произнесла Айрис, стараясь, чтобы голос её прозвучал как можно спокойнее, хотя внутри всё кипело от негодования.