Тайна украденной рукописи

 – Еще одна такая блестящая операция, и наше Тайное братство придется закрыть.

– Ввиду деградации, – мрачно добавил Дима.

– Знаете что, чем тут киснуть, пойду-ка я лучше Степаныча навещу, – вспомнила Настя. – Только за аспирином домой сбегаю.

– Не надо домой, – немедленно предостерег Петька. – Если у вас там гости будут, тебе наверняка какое-нибудь дело найдется. Потом не вырвешься.

– Но с пустыми руками я не могу, – растерялась Настя.

– Кто тебя заставляет с пустыми, – горделиво направился Командор к дорожной сумке, стоявшей в углу гостиной.

 – Мне мать тут лекарств с собой припасла на все случаи жизни. – Он открыл «молнию» и запустил руки в сумку.

– Как раз то, что надо, – вытащил он яркую цветную коробочку. – «Колдрекс». Растворяешь в горячей воде. Получается черносмородиновое питье. Все симптомы простуды снимает. Степанычу наверняка понравится.

– И Надежде Денисовне тоже, – подхватила Маша. – Она жутко такую заботу ценит.

– Вот. Возьми шнурок. Измеришь его валенки, – сказал Петька. – Только не знаю, что твой визит принесет нам?

– Я тоже не знаю, – честно ответила Настя.

 – Но мне кажется, нам с этими валенками что-то должно стать ясно. До скорого.

Она быстро оделась и, захлопнув входную дверь, побежала к сторожке.

Надежда Денисовна сперва встретила девочку настороженно. Когда же та протянула лекарство, мигом оттаяла.

– Спасибо, деточка, – бойко затараторила она. – Вот хорошо! Я Ване всегда твержу: хоть и тяжелая у тебя работа и сил на благо поселка чересчур много тратится, зато люди тебя не забудут.

Вот помрешь, всем поселком с почестями похоронят. И средства найдутся.

– Зачем же вы так? – испуганно отозвалась Настя. – Пусть лучше живет.

– Ну, это уж ясное дело. Жить лучше, – вяло с ней согласилась Надежда Денисовна. – Это я просто так говорю. На случай чего. Да ты проходи на кухню-то.

– Как Иван Степанович себя чувствует? – спросила Настя и тут заметила стоящие в тамбуре большие новые валенки.

– Недомогание у него простудное, – объяснила Надежда Денисовна.

 – Врач уже приходил. Говорит, неделю лежать. Ну, ничего. Все одно – зима. Огородом не заниматься.

– Правильно, – согласилась девочка. «Как же мне к этим валенкам подойти? – лихорадочно соображала она. – Главное, они точно такие же, как у Даниила. У него они тоже новые и пегие».

– Надя! – раздался из комнаты слабый голос Степаныча.

– Погоди. Я сейчас, – пошла на зов дорогого супруга Надежда Денисовна.

Настя выхватила из кармана шнурок и кинулась к валенкам.