Тайная жемчужина

Его светлость сидел за столом и что-то писал. Едва лишь слуга закрыл за гувернанткой дверь, он поднял голову и отложил в сторону перо. Затем аккуратно промокнул написанное и встал из-за стола.

– Мисс Изабелла Флер Брэдшоу из Герон-Хауса, не так ли? – проговорил герцог, пристально глядя на девушку.

Флер выдержала взгляд герцога. Она давно была готова к этому разговору, потому что не сомневалась: рано или поздно Мэтью расскажет его светлости всю правду.

– Похитительница драгоценностей и убийца. По крайней мере вас подозревают именно в этом.

Правда, каждый подозреваемый считается невиновным, пока не доказана его вина. – Он по-прежнему не сводил с нее глаз. – Неужели это правда? Я имею в виду воровство и убийство.

– Нет, ваша светлость.

– И все же… Ведь драгоценности были найдены в саквояже, который вы собирались взять с собой, не так ли?

– Да, ваша светлость.

– Но это означает смертный приговор.

– Да, ваша светлость.

– Вы сбежали из Герон-Хауса после того, как совершили убийство. Сбежали в Лондон, не прихватив с собой ничего, кроме платья.

Вернее, оно было на вас. Шелковое голубое платье. Да, еще серая накидка… И в Лондоне вы скрывались от преследования…

– Да, ваша светлость.

– На какие средства вы жили?

– Вы пытались продать свое тело?

Герцог вышел из-за стола и прошелся по комнате.

– Может быть, вы мне расскажете, что с вами произошло? Может, расскажете подробно?

– Нет, – ответила Флер.

Она продолжала молча смотреть на него.

– Потому что вы мне не поверите. Когда дело дойдет до суда, лорд Броклхерст повторит ту версию, которую он вам изложил, и ему поверят так же, как поверили вы.

Он мужчина, и к тому же барон. А я женщина, гувернантка, да к тому же еще и шлюха. Так что нет смысла все это вам рассказывать.

– Броклхерст ничего мне не говорил, – сказал герцог. – Все, что мне известно, я узнал не от него. Я слышал, как он назвал вас Изабеллой. Вот я и отправил Хаутона в Герон-Хаус, чтобы он узнал все об Изабелле.

– Зачем? – спросила она шепотом.

– Потому что ваше прошлое было для меня тайной.

Потому что я узнал, к несчастью, слишком поздно, что только крайние обстоятельства вынудили вас стать такой, какой вы стали, когда мы случайно встретились в Лондоне. Потому что я увидел ужас в ваших глазах, когда вы встретились с Броклхерстом в моей гостиной. Потому что вы оба лгали, когда говорили, что едва знакомы. И потому что меня все это очень беспокоит.

– Но вы пытались сделать лгунью, воровку и убийцу своей любовницей, ваша светлость.