Тайная жемчужина

Отпрянула, увидев эти руки… Руки с изящными длинными пальцами и ухоженными ногтями, руки, когда-то раздвигавшие ее ноги…

Он отвернулся и сказал:

– Только спускайтесь медленно, если не собираетесь искупаться в озере.

Судорожно сглотнув. Флер последовала за герцогом.

Они прошли вдоль озера и поднялись на крутой берег уже в другом месте. Герцог, подхвативший щенка на руки, рассказывал Флер о достопримечательностях парка, причем рассказывал гораздо интереснее, чем миссис Лейкок.

Час спустя они вернулись к дому и поднялись на террасу.

– Папа, а скоро начнут съезжаться мамины гости? – неожиданно спросила Памела.

– Послезавтра, – ответил герцог. – Если только некоторые из них не задержатся.

– Тебе хочется увидеть их?

– Очень хочется, но мама будет против…

– Возможно, мама права, – пробормотал герцог, передавая щенка Флер. – Это не совсем те гости, с которыми тебе следует встречаться, Памела.

– Тебе пора в детскую, – перебил герцог. – Мисс Гамильтон, – он протянул к Флер руку, – дайте мне щенка, я отнесу его обратно в конюшню.

– О, мы забыли мольберт и краски, – пробормотала она. – Мне придется сходить за ними.

– Не беспокойтесь, я пошлю слугу, – с раздражением проговорил герцог.

Флер взяла Памелу за руку и повела ее в детскую к миссис Клемент. Десять минут спустя она стояла у окна в своей комнате, в задумчивости глядя на зеленые лужайки.

Может, ей следует покинуть Уиллоуби-Холл? Ведь все равно рано или поздно уволят…

Но куда она поедет, как будет жить? Конечно, здесь она ни в чем не нуждается, но ей еще ни разу не платили жалованья.

При мысли о Лондоне Флер похолодела. Она прекрасно знала, что ее там ждет.

Но оставаться в Уиллоуби она тоже не могла. Ведь место гувернантки предоставил ей человек, являвшийся в кошмарных снах. И что не счастливая случайность. Герцог взял ее в свой дом, потому что пожалел, по крайней мере он так сказал. И, судя по всему, не солгал.

И кроме того, к ней вернулись все прежние страхи. Ведь ее, если схватят, могут повесить за убийство? Но так ли это?

Она же защищалась… Она не хотела убивать. Разве можно повесить человека за убийство, не учитывая всех обстоятельств? Конечно, нет.

Но Мэтью был единственным свидетелем. А он – барон, и он выступит против нее. Мэтью видел мертвого Хобсона и назвал се убийцей.

Ее повесят. Свяжут ноги и руки, наденут мешок на голову и набросят петлю на шею.