Тайная жемчужина

 – Я уже говорила вам, Адам, что Памела.., очень нежная и ей не следует так долго гулять. А эта собака… Ужасное животное. Вы эгоист, Адам, совершенно обо мне не думаете.

Герцог снова взглянул в глаза жене, и она вновь потупилась.

– Я буду и впредь проводить с Памелой столько времени, сколько смогу. Девочка нуждается в обществе родителей.

И ей нужно побольше времени проводить на свежем воздухе.

Но скажите, неужели мисс Гамильтон получает распоряжения от миссис Клемент?

– Да, – кивнула герцогиня. – Нэнни лучше знает, как воспитывать Памелу.

– Так вот, теперь все будет по-другому. Я поручаю вам сообщить Нэнни об этом. А я поговорю с мисс Гамильтон.

По щекам герцогини скатились две слезинки.

– Вы грубый и бессердечный человек, – сказала она. – Вы нарочно все делаете не так, как я хочу, верно, Адам?

Однажды вы сделали для меня доброе дело, но неужели теперь я всю жизнь буду перед вами в долгу?

– Сибилла, вы прекрасно знаете, что у вас нет причин на меня обижаться. И вы напрасно обвиняете меня в бессердечии.

Герцогиня вытерла слезы носовым платком и бросила его себе на колени.

– Выходит, что теперь я должна подчиниться вам и примириться с тем, что мою дочь будет воспитывать ваша любовница.

– Моя любовница? – переспросил герцог. – Выбирайте выражения, Сибилла. Кроме того, вы ведь сами не верите в то, что я могу прибегнуть к услугам любовницы. – Он криво усмехнулся. – И вообще, не думаю, что все это может интересовать вас.

Герцогиня в испуге взглянула на мужа.

– Мне иногда кажется, что вы специально делаете так, чтобы я возненавидела вас, – проговорила она сквозь слезы.

– Вы становитесь скучной, – сказал он.

Герцогиня закашлялась и, откинувшись на подушки, прижала к губам носовой платок.

– Я же еще месяц назад советовал вам обратиться к другому доктору. Похоже, что Хартли не может вылечить вас от этого кашля. Позвольте мне послать за доктором в Лондон.

И скажите… Может, я могу что-нибудь сделать для вас?

– Мне хотелось бы остаться одной, – проговорила Сибилла.

– Очень жаль, что так все получилось. – Герцог вздохнул. – Никогда не думал, что мы постоянно будем ссориться. Я даже предположить не мог, что вы станете обвинять меня в бессердечии, что будете видеть во мне тирана. Когда-то я надеялся, что наш брак будет удачным. Увы, мои надежды не сбылись. Временами мне даже кажется, что вы меня ненавидите.

– Иногда, – проговорила герцогиня с грустью в голосе, – я действительно ненавижу вас.