Тайная жемчужина

А вы знакомы с мисс Гамильтон?

– О.., нет-нет, – поспешно ответил лорд Броклхерст. – Хотя это имя мне знакомо. И мне кажется… Мне кажется, я где-то видел эту молодую леди.

– Ах, мисс Доббин садится за фортепиано. Я должен подойти поближе. Прошу прощения, Броклхерст…

Герцог в задумчивости пересек гостиную. Он почти не сомневался в том, что между лордом Броклхерстом и гувернанткой существовала какая-то связь. Вот только что это за связь?..

Кто же она такая, эта Флер Гамильтон? И кем она была раньше? Сначала его не очень занимали эти вопросы.

Не занимали, потому что ее история казалась ему вполне правдоподобной. Но, как выяснилось, она лгала ему, когда говорила о своих родителях. Ее отец умер много лет назад – это очевидно. И, похоже, что-то случилось с ней совсем недавно.

Но почему она солгала? Почему сказала, что не знакома с Броклхерстом? И почему лгал лорд Броклхерст? Ведь он заявил, что не знаком с Флер Гамильтон.

Герцог взглянул на жену и невольно поморщился. Сибилла кокетничала с Томасом.

На следующее утро Флер, как обычно, отправилась в музыкальный салон.

Она пыталась успокоиться, думала, что музыка укрепит ее дух, но постоянно сбивалась. Она не могла без ошибки сыграть даже самые простые, хорошо известные ей пьесы.

Флер не спала всю ночь. Стоило ей закрыть глаза, как ее начинали преследовать кошмары: то она видела мертвого Хобсона, то ехала в экипаже со связанными за спиной руками, то лежала на кровати в номере гостиницы, а над ней склонялся мужчина с ужасным шрамом на щеке…

И тут дверь у нее за спиной отворилась.

Флер убрала руки с клавиатуры и сложила их на коленях. Она знала, кто вошел в салон, ей не нужно было оборачиваться.

– А… Изабелла, – раздался знакомый голос. – Нет, прошу прощения. Флер, не так ли?

Она встала со стула и повернулась к нему лицом. Приложив палец к губам, указала на дверь библиотеки. Мэтью улыбнулся и молча кивнул. Флер направилась к выходу из салона.

– За домом есть лужайки, – сказала она. – Мне кажется, что дождь прошел.

Рано утром действительно шел дождь.

Флер видела из окна своей комнаты серые, низко нависшие над землей тучи и блестящие капли на густой траве.

Флер сама себе удивлялась: ее голос звучал так буднично, словно ничего особенного не произошло.

– Я без труда вас нашел, – снова улыбнулся Мэтью. – Задал всего несколько вопросов, и мне сообщили, где вас можно найти в это время.

– А это не секрет, – сказала Флер. – Все знают, что я играю по утрам.

Она вывела Мэтью черным ходом, минуя холл.