Негодяй тире хозяин провернул именно такой ритуал и мой «прапра-» по хисту еле унес ноги. Потому что вкупе с вложенным промыслом, кровь навсегда приковала духа чужанина, не отпуская его. И на кого ему обрушить всю злость за непогребение? Правильный ответ — на вторженца.
В любом случае, у меня и в мыслях не было попытаться обмануть волотов или начать на них быковать. Для первого варианта я был слишком честным, для второго — адекватным. Кто в здравом уме попытается быковать на волотов? Только очень недалекий рубежник.
Поэтому я поел хлеба, к слову, душистого, какого не купишь в магазине, выпил кислую бодягу и внимательно поглядел на Коловрата. Тот молчал и не торопился начать разговор.
— Можно больше не играть в игру «Здоровый и тупой великан»? Если честно, у меня не очень много времени.
Ипат улыбнулся, отчего на его широком лбу собралось множество морщин, но при этом лицо стало каким-то более приятным. От него веяло силой. Не только той, что заключена в промысле. А настоящей, мужской. Такая может быть и в тощем старике, с руками-палками и хромой ногой.
Но глянешь на него, и создается ощущение, точно он состоит целиком из стали. А Коловрату и напрягаться особо не приходилось — рука, как мои три ноги. Один раз ударит — второго не понадобится.
— Коловрат, — протянул он огромную ладонь.
— Матвей, — немного подумав, все же я пожал ее. Не каждый день тебе предлагает дружбу великан. Точнее, самый главный из них, Ипат — Коловрат.
— Веселый ты рубежник, забавный. И интересный.
— Вы не поверите, все так говорят.
Если скоро откроют рубежный цирк, туда пойду работать на полставки. Еще на полставки буду Великого Князя бесить.
Услышав про Святослава, Ипат нахмурился. Поэтому я решил брать инициативу в свои руки. Враг моего князя — мой друг.
— Так что, может, расскажете, чего тут делаете?
— Пообещали мы кое-что. Вроде как сделку заключили, если по-современному.
— И что за сделка? — поинтересовался я.
— Мы Хтонь пещерную должны убить. Существо это опасное, кто его встретит, на того жуть нагоняет.
Решил воевода, что если нельзя нас магией повредить, то…
— То вы справитесь, — понял я. — Но что-то пошло не так, да?
Коловрат тяжело вздохнул и кивнул.
— А Князь сам договаривался?
— Нет, человек его, воевода. У нас с ним прежде дела были, на него робили. Вот он новую задачку и подкинул. Много чего обещал. В общем, соблазнил, ирод. Взял с нас зарок. Уж не знаю, Князя это воля или нет. Но по моим думкам, не сам то воевода придумал.
