Такая Империя

— Лошадь мы забрали. Как тащить будете не знаю.

— А с чего это племена севера о прокорме баритонского люда пекуться? — успел вставить вопрос мужчина.

— А с того, что вы больше не баритонцы и земля это не Баритония! — Глядя в глаза старосте ответил Северный олень. — Земли эти теперь принадлежат племенам севера.

— Как пренадлежат? Почему? — удивленно пробормотал староста.

— Дай сюда мешок, — протянул руку командир и ему тут же вручили увесистую сумку.

— Не можно так! Мы роду принадлежим и за нами клан стоит, что…

Слова старичка оборвались, когда северянин извлек связанные за волосы человеческие головы.

— Узнаешь этого? — ткнул Заря в голову вельможи. — По глазам вижу — узнаешь! Тогда уже понял, что за баба и почему с ними в упряжке малолетний?

Старик побелел от страха и молча кивнул.

— Тогда слушай сюда внимательно. Теперь здесь мы хозяева, во веки веков! Теперь вы по нашему закону живете, нам налог платите и с нами торг ведете. Уяснил?

— А законы то… того… — промямлил мужчина.

— Ну, дак… мы ваших законов не знаем.

— Сюда смотри! — предводитель вытащил из-за пазухи свиток и протянул его селянину. — Здесь закон, здесь за налог и здесь же о военном деле говорится.

Старичок принял свиток, а Заря обернулся и махнул рукой.

— Уходим! — отойдя на несколько шагов от мужичка он обратился к одному из воинов. — Нашли закладку?

— Нашли! В уговореном месте лежала!

— Через три дня снова большой сбор. Пока сбора нет — приказ следить за дорогами и реками.

Староста же в это время ошарашено разглядывал провиант, который оставили северные дикари и свиток в руках.

— Чего они хотели, — дернул старосту за плечо один из мужиков. — И чего они сюда харчи свалили? Похвастаться?

— Ты головы отрубленные видел? — спросил седовласый мужчина. — То наш милорд был.

— А то, что они вывалили — это нам до весны, чтобы голодом не сидели.

— И теперь не баритонцы мы, — произнес старик и с сомнением добавил: — Мы… северяне?

Мак еще раз оглядел ритуал и оглянулся назад.

— Вы теперь все вместе будете меня сторожить? — спросил он, глядя на хмурую Левитанию, Арта и команду партизан.

— Мы уже это проходили, — недовольно заявила девушка. — Или вместе или никак!

Парень бросил просящий взгляд на Арта, но тот лишь покачал головой. Партизаны смотрели на него с усмешкой.

— Будь по вашему, — вздохнул он и принялся расставлять ключевые камни по местам. — Но учтите — я не потерплю, чтобы кто-то перебивал меня или вмешивался в разговоры после того как они явятся сюда.