Танкист из штрафбата

– Ну, ты садись, – сказал Чугун и сам уселся на свободную койку рядом. – Рассказывай, Жанна д’Арк, как ты ловко обманула целую танковую бригаду.

– Лучше уж Надежда Дурова! – тактично поправила Саша.

И она в очередной раз, а для комбрига впервые, поведала свою историю, подобных которой на территории страны были сотни.

4 августа в их деревню Большая Драгунская ворвались фашистские танки и стали расстреливать дома из пушек. Загорелась их изба, и они втроем, с бабушкой и братиком Колей, выбежали во двор. А механик-водитель этого железного зверя на полном ходу наехал на них гусеницами, а потом разрушил избу.

– Да, досталось тебе, дочка… – покачал головой комбриг.

– Я на всю жизнь запомнила командира танка № 123, он таким героем сидел на броне, – продолжила Саша. – И эмблему на танке запомнила – «буйвол». У меня хорошая зрительная память. Я его в блокноте зарисовала, хотите, покажу?

Саша достала из тумбочки блокнот, открыла страничку с рисунком буйвола.

– А потом снова увидела на «тигре», когда фрица захватили, ну, прямо один в один получилось… Даже порадовалась за себя.

Она перевернула страничку, на ней был изображен мчащийся всадник.

– А вот это – эмблема на тех «Королевских тиграх».

– Молодец, – похвалил Чугун. – Эта, товарищи танкисты, чтоб вы знали, новая эмблема 505-го батальона тяжелых танков. Да, наших старых знакомых.

– 505-й? – воскликнула Саша. – Вот, оказывается, опять нас война свела.

– Старые знакомые старые преступления новой эмблемой не скроют! – бросил Родин.

…Самая загадочная и таинственная часть необычайной истории Саши Деревянко началась 7 августа 1943 года. Именно в этот день деревня Большая Драгунская была освобождена частями 15-й стрелковой дивизии 29-го стрелкового корпуса 13-й армии Центрального фронта.

Этот факт, а также наименования частей и соединений будут опубликованы в газетах и войдут в летопись Отечественной войны. А для Саши это была просто наша родная пехота, воины-освободители.

Буквально через день Санька побежала в соседнее село, где открылся полевой военкомат. На крылечке скучали трое парней, видно, уже получили назначения в войсковую часть. Деревянко прошла в избу, за столом сидел капитан, ему прямо и выпалила: «Прошу зачислить меня в танковый батальон механиком-водителем! Я умею водить трактор!»

Про танковый батальон сказала потому, что думала, там для нее обязательно хоть одно местечко да найдется.