Таргитай-2. Освобождение

Степняк подходит все ближе, не спешит, на лице грозное выражение, сознание собственной силы и превосходства, зубы оголились в волчьем оскале. С кончика сабли на траву падают алые капли.

Не помня себя от страха, Нестор бросился на него, метя кулаком в лицо. Сердце бешено колотится, мощный стук отдается в ушах.

Степняк не ожидал отпора от безоружного. Кулак Нестора угодил в чернявое, перемазанное кровью лицо, но удар вышел смазанным. Он резко отошел в сторону и дал подножку. Нестор рухнул на траву лицом вперед. Тут же почувствовал резкую боль от удара по спине.

Быстро обернулся, узрел, что степняк хохочет, и в руке у него нагайка с металлическими шариками и проволокой.

Замахнувшись, степняк ударил снова. Боль была страшной, Нестор стиснул зубы. Попробовал встать, но получил мощный пинок и пробежал на четвереньках вперед. Упал прямо в лужу крови рядом с телом поверженного богатыря. Тут же вновь обрушилась плеть, взлетая и опускаясь снова и снова. Бьет по лицу, плечам, причиняя невыносимую боль.

Нестор взревел, прыгнул на степняка, но тот мощным ударом сбил с ног, ударил по лицу.

Нестору показалось, что мир вокруг треснул и разлетелся на разноцветные осколки, перед глазами заплясали звезды. Наваждение тут же прошло, и он узрел, как враг замахнулся саблей. Он перестал играть с ним, как кошка с полузадушенной мышью и собрался добить. Рассечь грудь до самого сердца или череп – мелькнула леденящая кровь мысль.

В тот же миг степняк дернулся и замер. Нестор узрел, как его со спины схватил смертельно раненный богатырь, который еще пару мгновений назад лежал в луже крови.

На лице селянина отразилось страшное напряжение, он стиснул зубы. Смертельная бледность ушла, к щекам прилила кровь. Одной рукой схватил саблю за лезвие, не давая ударить, а другой взял степянка за горло. С ладони, что держит лезвие, капает кровь. Богатырь резким движением вырвал у степняка кадык, и тот безжизненно повалился на землю. Из разодранного горла хлещет кровь, как вино из дырявого бурдюка.

Нестора не отпускает свинцовая тяжесть по всему телу, словно он в ледяной воде.

Опустошенным взглядом смотрел, как богатырь рухнул вслед за поверженным врагом – сперва на колени, а затем на траву. Лицо застыло, он испустил дух.

Нестор тяжело поднялся, ноги трясутся, в руках дрожь. В тот же миг вновь понял, что слышит музыку, но она изменилась, стала более яркой, задорной и веселой. Он мгновенно оказался в другом месте – поле битвы исчезло, боль от ударов плетью испарилась.