Таргитай-2. Освобождение

– Это мой главный советник, Хенор, – сказал царь Таргитаю. – Ты – гость моей племянницы, варвар. Поэтому я тебе рад. И мое окружение – тоже.

– Благодарю за гостеприимство, царь Гаргут, – ответствовал Таргитай. – И тебе, Хренор, тоже спасибо.

Вельможа едва заметно дернулся, словно от пощечины, услышав исковерканное, пусть даже ненароком, имя, прожег варвара взглядом. На лице явно читается, что за такое оскорбление можно отрезать и то самое, чем его только что назвали, вместо правильного имени.

Таргитай подошел ближе, без страха взглянул царю прямо в глаза.

– Царь Гаргут, – молвил он. – Я – давний друг царевны Софии. Я слышал, будто ты принуждаешь ее пойти за тебя. Так знай – принуждать к такому нельзя! И я буду ее защищать, даже если придется ходить тут по колено в крови. И мне плевать, чья она будет – твоих воинов или твоя. Понимаешь, на что намекаю? Или намякиваю, как правильно?

В зале повисла гробовая тишина. Стало явственно слышно, как за окном внизу на площади галдит народ, ржут кони, стучат колесами по мостовой повозки.

Советник царя охнул, глянул на Гаргута. Царь потемнел лицом. Таргитай краем глаза увидел, как воины напряглись, готовые напасть. Однако, Гаргут откинулся на спинку трона, не сводя с Таргитая темных, как кора старого дуба, глаз.

– Все вон! – сказал он громко.

Советник метнул в царя вопросительный взгляд.

– Царь мой, может, оставить хотя бы воинов? Мало ли, что захочет сделать с тобой этот варвар. Я слышал, они практикуют долгое воздержание, чтобы быть кровожаднее в бою.

Все глянули на Таргитая, тот быстро вытащил палец из носа, которым до этого сладко чесал внутри, закатив очи от удовольствия.

– Вон, я сказал! – повторил царь, едва не шипя от злости. Хенор сделал знак воинам убрать мечи, которые те вытащили из ножен. – Оставьте нас! Пусть ковыряет, если хочет, лишь бы не в заднице.

– Ты тоже Хернор! – сказал Таргитай беззлобно.

Хенору в лицо бросилась краска. С глубоко оскорбленным видом повернулся и вышел. Мажордом жестами показал воинам вернуться назад в двери в стене, но быть наготове – ежели варвар начнет угрожать царю Мечом или еще чем-нибудь, о чем говорил советник.

Сделав это, Клевантий тоже покинул зал, плотно закрыв дверь. Таргитай и царь остались одни.

Гаргут молча буравил невра взором.