Таргитай-2. Освобождение

Царь пару мгновений завороженно смотрел на клинок в руках варвара, затем кивнул, но на лице промелькнул хитрый, самоуверенный взгляд.

– По рукам, – молвил Гаргут удовлетворенно. – Ты должен съездить на дальний конец царства. В горы, что на востоке. Там бесчинствует Змей. Выжигает поля с урожаем. Иногда уничтожает целые деревни. Езжай и убей, ежели сил и ловкости хватит.

– Это можно, – сказал Таргитай, не глядя забросил Меч назад в ножны.

– Дам тебе в спутники воина, – сказал Гаргут с загадочной улыбкой. – Стефей покажет дорогу, да и подсобит.

– Это почему? – удивился Тарх. – Всю жизнь змеев было зарубить проще пареной репы. А иногда мы на них и летали, правда, это только с Мраком да Олегом…

– Не знаю, кто эти люди, – буркнул Гаргут. – Но этот Змей в самом деле не простой. Не буду все сразу рассказывать, чтоб не портить сюрприз, хе-хе. Все узришь сам! К тому же, ты у нас герой, как рассказывала София! Тебя, вероятно, простые-то подвиги не устраивают, надо потруднее, да потяжелее.

Царь выделил голосом слово «если», но Таргитай пропустил это мимо ушей. По лицу видно, что в мыслях уже повергает чудовище, побеждает всех его детей и родню, и начинает сочинять душещипательную песню про этот подвиг.

Наконец, дудошник вернулся с небес на землю, глянул на царя простодушным взглядом.

– Добро, царь! Сделаю, как просишь. И твой богатырь поедет со мной. Но я – оставлю с тобой Нестора.

Царь вопросительно сдвинул густые брови.

– Парнишка, что прибыл со мной, – пояснил Таргитай. – Несподручно брать его в опасные путешествия. Не дай боги еще погибнет, когда станем рубиться со Змеем. А биться и присматривать за ним не смогу. Да и пусть присмотрит за Софией в мое отсутствие.

– Ладно, – согласился Гаргут, но по хмурому выражению заметно, что с неохотой. Уродливое лицо чуть скривилось, будто отведал горького перца. – Пусть останется.

– Если с ним или с Софией что-то случится, – сказал Таргитай простодушно, – я об этом узнаю.

Гаргут смерил его взглядом, вымученно усмехнулся, будто оценил шутку. Но в глазах промелькнула черная ярость.

Молодой воин скачет, пришпорив бока могучему жеребцу с иссиня-черной кожей и такой же черной гривой. Встречный ветер треплет и задувает назад светлые волосы.