Таргитай-2. Освобождение

Разбойник почувствовал, как его стремительно покидают силы, в тело пробирается могильный холод.

– Ты…– прошептал он. – Ты…так похож…на того…. с огромным…мечом в вол…волчьей жилетке…

– Его ведь звали Таргитаем, верно? – вопросил Торван с нажимом. – Куда он отправился? Я должен его найти!

Разбойник не сказал ни слова. Лежит неподвижно, остекленевший взор смотрит вверх – на кружащих высоко, мелькающих на фоне солнца воронов. Из широкой раны в груди все еще слабо бьет бурунчик крови, растекаясь в темную лужу.

Вытерев оружие пучками травы, Торван свистом подозвал жеребца.

Черныш подбежал, коротким ржанием дал понять, что готов скакать хоть весь день на пролет.

Без труда прыгнув в седло, парень сунул меч в ножны, а секиру назад в ременную петлю.

Задумчиво глядя перед собой, пришпорил коня и поскакал в сторону леса. Заслышав хлопанье крыльев, обернулся, быстро глянув через плечо. Вороны, хищно растопырив крылья, спустились на землю, принялись выклевывать трупам глаза.

Проехав через лес, он выехал на открытое пространство к обрыву.

Внизу возле речки на солнце блестят золотом соломенные крыши домиков. Небольшая деревенька живет своей жизнью – из труб поднимается дым, ветер доносит лай собак, детские и женские голоса, запах костров, свежего хлеба.

Отыскав взглядом спуск с крутого обрыва, Торван направил скакуна вниз. Вскоре уже подъезжал к деревне. Задолго до ближайшей избы с коньками на крыше парень спешился у реки, скинул кожаный панцирь и долго тер пучками травы, смывая чужую кровь.

Затем скинул рубаху, штаны из тонко выделанной кожи, зашел в реку и принялся радостно плескаться, стоя по пояс в воде, подставляя торс ласковому солнцу. Спина мощно раздается вширь, на руках да плечах бугрятся мускулы. Плечи похожи на обкатанные прибоем морские валуны. Широкими ладонями черпает воду, со смехом бросает над собой, подставляя лицо под падающие обратно капли.

Внезапно на берег из-за зарослей камыша выбежала девушка. Ярко красный сарафан испачкан, волосы растрепаны, на щеке алеет кровоподтек.

За ней четверо крепких мужиков, по виду, крестьяне. Рубахи старые, залатанные, лица потные, все четверо похотливо пожирают девушку глазами. Губы расползаются в улыбках.

– Не троньте меня! – крикнула девушка в отчаянии. – Сейчас придет Петро! Он вам покажет, где раки зимуют!

Мужчины заржали, как кони. Стали медленно приближаться, перекрывая дорогу от реки.

– Твой Петро проиграл тебя в кости, Алёнка! – сказал кривоглазый бородач.