Таргитай-2. Освобождение

Приказ есть приказ, надо исполнять, хоть и после смерти той девушки из пламени на душе при мысли об убийстве по-прежнему тяжело. Этого лося-дудошника надо убивать незаметно, в засаде. В открытом бою варвар может его одолеть. Стефей хорошо помнит, как тот голыми руками оторвал Змею головы, пусть и в него на тот миг вселился сам Сварог. Ну да профессиональному воину, особенно бывшему наемнику, не привыкать убивать и в спину.

– Таргитай! – крикнул он.

Невр обернулся, посмотрел вопросительно.

– Скачи вперед, встретимся возле леса! Я набью дичи!

Невр радостно заулыбался, как ребенок, кивнул, пришпорил коня.

Скакун под Стефеем начал замедлять бег, воин натянул поводья. Глядя в спину удаляющемуся невру, наложил стрелу на лук. Оттянул тетиву. С тихим свистом рассекая воздух, стрела ушла дудошнику вслед. Внезапно налетел порыв ветра столь сильный, что с невра едва не сорвало волчью жилетку. Стрела ушла далеко в сторону, упала в траве. Варвар ничего не заметил, скачет вперед, из-под копыт коня летит пыль, поднимается над дорогой серыми клубами.

Стефей удивленно сдвинул брови, прицелился снова. Стрела сорвалась с лука, понеслась вслед дудощнику. Воину показалось, что увидел, как позади несущегося верхом Таргитая возник едва заметный сияющий купол, переливаясь золотистым сиянием. В нем на миг словно проступил старческий лик Яги. Стрела ударила в исходящий от него свет, занялась огнем и тут же исчезла в короткой яркой вспышке.

Таргитай ни разу не обернулся. Стефей плюнул с досады.

– Ничего, – пробормотал он, – в другой раз попаду.

От моих стрел никто не уходит живым.

Он принялся высматривать дичь. Заметив в мелькнувшую в траве серую заячью спину, молниеносно выстрелил. На этот раз ничто не помешало. Подъехав, не слезая с коня, подхватил тушку убитого зверька и сунул в притороченную к седлу сумку. Вскоре, он поскакал вперед, к лесу, где должен ждать дудошник, сумка тянулась к земле под тяжестью пары зайцев и куропаток.

Костер жарко пылает в ночи. Вверх летят рои искр, поднимаются к далекому куполу звездного неба, но быстро гаснут в темноте.

От огня чернота ночи вокруг костра кажется еще гуще, темнее.

Таргитай спит на траве в сторонке, разбросав руки и плямкая губами во сне. К возвращению Стефея набрал дров и развел огонь, потом сожрал зайца с куропаткой, которых Стефей умело зажарил на прутиках над огнем. Невр тут же отвалился и захрапел, даже не договорившись, кто будет в карауле.

Воин насадил на прутики свою порцию мяса, посмотрел на спящего Таргитая.