Таргитай-2. Освобождение

Дударь временами всхрапывает, как конь, даже стреноженные лошади в сторонке поднимают головы и смотрят на дурня, как на сородича, который почему-то выглядит как человек и спит не стоя, а лежа. И жрет отнюдь не траву с овсом.

В ночи послышался волчий вой. Потом стал раздаваться ближе, Стефей обеспокоенно прикинул, что крупный волчара завыл в сотне шагов от костра. На всякий случай, вытащил из ножен меч, положил рядом, чтобы быстро схватить и отразить нападение.

Сам же уселся к костру спиной, глядя перед собой и вокруг в темноту, где угадываются силуэты могучих деревьев, толстых ветвей, что тянутся в стороны.

Вновь повернувшись к Таргитаю, воин задумчиво прищурился. Рука потянулась к швыряльному ножу на поясе. Пальцы обхватили отполированную множеством прикосновений рукоять. Поднявшись, Стефей, крепко сжимая нож, шагнул к спящему варвару.

В тот же миг в темноте рядом раздалось глухое рычание. Стефей замер, машинально сунул нож обратно за пояс и вернулся за мечом. Краем глаза увидел движение возле костра, обернулся, держа оружие наготове.

Из темноты к костру вышел громадный черный волк. Зверь размером походит чуть ли не теленка, голова крупная, лобастая, из приоткрытой пасти свешивается ярко-красный язык меж громадных белых зубов, которыми запросто можно перегрызть бревно.

Волк не сводит внимательных глаз со Стефея. Сел возле дрыхнущего варвара, закрывая собой. Зверюга сидит спокойно, уверенно, будто верный пес стережет сон хозяина. От взора Стефея не укрылся шрам на волчьей морде. Следом за ним, из темноты показался еще один, помельче, но под шкурой в свете костра тоже заметны покатые тугие мышцы. Оба сели перед Таргитаем, пристально смотрят на Стефея, как бы предупреждая взглядами: не смей подходить! Однако и попыток напасть не делают, сидят смирно, иногда негромко рычат, скаля крупные белые зубы.

Воин потянулся за прутиком с мясом, в ответ снова глухое предупреждающее рычание. Он спокойно подобрал еду и принялся насыщаться, не спуская глаз с волков.

– Проклятый варвар, – пробормотал он, – тебя и звери лесные оберегают. Везунчик, разрази меня гром.

За спиной раздался шорох, хрустнула ветка, будто кто наступил сапогом. Нож сам прыгнул Стефею в ладонь, тот вскочил и обернулся, готовый отразить нападение.