Таргитай-2. Освобождение

Внезапно над головами промелькнула широкая тень, на миг заслонив солнце. Задрав голову, Тарх увидел огромную птицу, что летает кругами над ним и Стефеем.

Воин тоже посмотрел вверх, прищурился, всматриваясь.

– Не нравится мне это, – проворчал он. – Я слыхал про эти края – тут недалеко город Стромфал. Говорят, тут водятся страшные птицы. Они…

Не успел закончить, как по ушам ударил громкий и хриплый птичий крик. Таргитай чуть не подпрыгнул от неожиданности в седле. В тот же миг рядом с его конем, ослепительно блеснув на солнце, вонзилось здоровенное металлическое перо размером с дротик.

– Это они! – гаркнул Стефей, спешиваясь и быстро уводя клячу под толстые ветви деревьев. Животное испуганно ржет, прядает ушами.

– Ты куда?! – спросил Таргитай озадаченно и посмотрел вверх. – Что это за птички?

– Какая разница! – гаркнул воин. – Шевелись! У этих тварей бронзовые перья! Пробьют мой доспех, как бумагу! А твою волчью шкуру – тем более!

Таргитай открыл было рот с жаром возразить, что у него – всего лишь волчовка, а волчья шкура – у его друга Мрака, но рядом вновь просвистело громадное перо, царапнуло по щеке, вонзилось в землю.

Конь испуганно заржал.

Невр спрыгнул на землю, подхватил под уздцы, быстро повел под деревья, где отчаянно машет руками Стефей, поторапливая. Над местом, где только что стояли, промелькнула крылатая тень. С высоты рухнуло три пера, с глухим звуком ударили в землю.

Дудошник со Стефеем отвели коней еще глубже в чащу, пересекли открытое пространство, привязали поводья к толстым веткам могучего дуба.

Дерево плотно закрывает кроной небо, обеспечивая защиту.

– Ничего себе птички! – молвил Таргитай изумленно. – Таким пером и убить можно!

– Да что ты говоришь, – проворчал Стефей.

– Со мной такое впервые!

– А со мной – постоянно!

– Я про птиц, – уточнил невр, обиженно надув губы.

– Ну а я про вообще, – сказал воин зло.

Он сорвал притороченный к седлу своей клячи лук, взял тулу со стрелами. Хмуро сдвинув брови, кинулся к опушке.

До него донесся хриплый клекот с высоты. Наложив стрелу на лук, он осторожно высунулся, прицелился и спустил тетиву. Стрела со свистом ушла в воздух. Он и Таргитай внимательно смотрели, как стрела ударила птицу в брюхо, но тут же отскочила с едва слышным с такой высоты металлическим звоном.

– Разрази меня гром, – проворчал Стефей, – у них еще и тушки металлические. И как они только летают.

Птичий крик донесся уже со спины, едва не оглушил.