Таргитай-2. Освобождение

Стефей обернулся, успел отпрыгнуть, а в землю рядом вонзилось сразу два пера. Он быстро наложил еще одну стрелу, со злостью выстрелил, но промахнулся. Следующая его стрела нашла цель, но не смогла пробить металлическую шкуру птицы.

– Леший вас побери! – выругался Стефей. – Они ж нас измором возьмут!

– Теперь я попробую, – сказал Таргитай. Он рванул к своему коню, в него едва не попало перо. Подбежав, сорвал с седла лук, другой рукой подхватил колчан со стрелами.

– А я-то уж подумал, что сейчас начнешь на дудке играть! – сострил Стефей мрачно.

– Потом, – сказал невр с улыбкой. – Первым делом – птички, ну а дудочка, а дудочка – потом.

Надев на правую ладонь кожаную рукавицу, Таргитай наложил стрелу. Стефей в немом изумлении смотрел, как дудошник без труда управился с тетивой, которую не смог натянуть он сам. Мышцы на руках вздулись буграми, стало заметно, как под волчовкой выгнулась мускулистая спина. Прицелившись, Тарх выстрелил.

Воин торопливо глянул вверх, но стрела ушла прямо на солнце, и яркий свет помешал увидеть, попал он или нет.

Раздался хриплый крик, на землю с тяжелым звяканьем рухнула птичья туша размером с двух зайцев. Черный мех, блестящие металлические перья. Каждое крыло размахом в аршин. Огромным клювом можно с одного удара пробить насквозь череп.

– Ни хрена себе птичка, – проговорил он.

Таргитай тем временем снова натянул тетиву, бицепсы превратились в твердые бугры, выстрелил. В этот раз выпустил сразу несколько стрел, одну за другой. Стефей изумленно увидел, как нелепо взмахнула в воздухе крыльями одна птица, чуть дальше – еще одна, а рядом – третья.

Еще две стрелы ушли мимо.

Он вытаращил глаза, посмотрел на Таргитая.

– Подумаешь, птицы, – сказал Таргитай с простецкой гордой улыбкой. – Вот когда мы с Олегом и Мраком грифонов сшибали на Мировом Древе, вот было весело! А тут – мелочь.

При упоминании грифонов и Мирового Древа у Стефея открылся рот, а челюсть отвисла до колен.

– Брешешь! – сказал он с чувством. – Вот же враль! Для баб свои сказки оставь!

– Какое брешешь? – обиделся Таргитай.

 – Я всегда говорю только правду! Врать – нехорошо! А бабам нужны не сказки, а кое-что другое…

Он заулыбался во весь рот, словно от ярких воспоминаний, щеки и кончики ушей будто натерли свеклой.

Стефей успел заметить пикирующих птиц, отскочил под защиту толстых веток. Таргитай молниеносно выпустил стрелы и прыгнул в сторону. Его едва не задело упавшее с неба перо. Следом свалилась пронзенная туша птицы.