Таргитай-2. Освобождение

Однако теперь он выглядел иначе.

Старый дуб, весь преображенный, раскинувшись шатром сочной, темной зелени, млел, чуть колыхаясь в лучах вечернего солнца. От корявых пальцев, болячек, старого горя и недоверия не осталось и следа. Сквозь столетнюю жесткую кору пробились без сучков сочные, молодые листья, так что верить нельзя было, что это старик произвел их. На Таргитая вдруг нашло беспричинное чувство радости и обновления. Все лучшие моменты жизни резко вспомнились, ворвались в голову одновременно.

«Нет, жизнь не кончена! – мелькнуло у Таргитая радостное.

– Ну где ты ходишь? – проворчал Стефей. – То ему искупаться в ручье, то нужду справить… Ушел и пропал! Лопухи, что ли, искал? Или залез в овраг, только присел, но рядом проснулся голодный бер? Ладно, скоро ночь, поехали. Может, удастся найти корчму с постоялым двором.

Кони несут вперед медленным шагом. Дорога узкая, но два всадника едут рядом бок о бок.

Солнце впереди садится за верхушки гор, заливая небо кроваво-красным. Далеко слева виднеется город – замок на холме, крыши домов, что сияют на солнце. Стромфал, вспомнил Таргитай.

Внезапно Стефей остановил коня, Тарх последовал его примеру. Воин соскочил на землю, сделал несколько шагов и оказался возле широкого камня высотой до пояса. Вокруг в высокой траве белеют кости, виднеются человеческие и конские черепа.

Таргитай рассмотрел, что камень испещрен полустертыми значками, напоминающими буквы. Воин почесал в затылке, поправил металлические браслеты на руках чуть ниже плеч, посмотрел на невра.

– Грамотный? – спросил он.

Таргитай задумался, потом развел руками.

– Немного разве что. У меня есть грамотный друг, волхв, от него совсем немного когда-то перенял. Он читал умные книги, а я заглядывал через плечо. Правда, ничего там не понял, но я же старался! А старание всегда засчитывается.

– Прочесть сможешь? – вопросил Стефей, указывая на камень.

Позади камня расходятся три дороги – одна налево, другая, кривая, направо, и третья – более или менее прямая, ведет прямо.

Таргитай посмотрел на указательный камень, наморщил лоб, словно что-то вспоминая. Затем принялся читать вслух.

– Н…на..л…ле..лев…о, – протянул он, – п…пой…пойдь-ойшь….

Дудошник от усилий аж вспотел, утер мокрый лоб рукой, продолжил:

– К…кэ….