Таргитай-2. Освобождение

Устыдившись, повернул в другую сторону, к большой шумной толпе впереди. Там люди образовали широкий круг, слышны азартные крики, вопли ярости, а иногда и хлесткие звуки ударов по лицу.

Чтобы отвлечься от мыслей о еде, Нестор торопливо протиснулся сквозь толпу. Успел увидеть, как двое дерутся под палящим солнцем. Однако застал самый конец поединка – после резкого удара в лицо, полуголый здоровяк шмякнулся лицом на нагретую брусчатку и остался лежать.

Второй сплюнул кровь с разбитых губ. Затем вскинул кулаки и широко улыбнулся, издав победно-радостный крик.

– Тарас! – радостно орут в толпе.

– Тарас победил! Я на него поставил против Глины!

– Глине хана – вон не шевелится!

– Тарас, мать твою за ногу, да!! – заорал мужик рядом с Нестором. – Добрый бой! Я выиграл деньги!

Нестор услыхал звон переходящих из рук в руки монет со всех сторон. На неподвижно лежащего на земле мужика с разбитым в кровь лицом никто не обращает внимания, все заняты получением выигрыша, довольно лыбятся, потирая ладони.

Победитель с короткой бычьей шеей, весь в тугих валиках мускулов, что блестят на солнце от пота, ухмыляясь, смотрит вокруг. К нему уже подошли трое, начали что-то оживленно обсуждать, то и дело указывая на распростертого на брусчатке Глину. По знаку одного из них, подошел парубок с ведром воды. Размахнувшись, выплеснул на побежденного. Тот зашевелился, принялся отплевываться, смахивая с лица стекающие струйки.

Глина поднялся, повел вокруг хмурым взглядом. С перекошенным от злости лицом бросился к Тарасу, занеся руку для удара. Перед ним принялись расступаться люди.

Однако победитель быстро развернулся, кулак влетел Глине в морду, как смазанная жиром молния. Бедолагу вновь сбило с ног. Поднявшись, вытер разбитый нос рукой. К нему подошли два крепких мужика, дали рушник, который тут же приложил к кровоточащему носу.

– Кто еще? – закричал высокий, одетый в красную рубаху мужик. – Кто дерзнет схватиться с Тарасом? Выходи! Может, даже заработаете!

Толпа притихла, взгляды всех собравшихся устремлены на говорящего и на пустой ток для боев, куда парубок уже вылил ведро с водой, чтобы смыть с брусчатки кровь.

– Где смельчак, который бросит вызов Тарасу? – вновь крикнул человек в красной рубахе.