Щеки парня залил румянец, но губы сами расплылись в радостной улыбке, что эта небесной красоты царская дочь и на него обратила внимание.
Однако взгляд царевны задержался на нем недолго. Она подошла ближе к столу, остановилась в нескольких шагах от невра.
– Как поживает царь Алкедон? – вопросил тот. – Надеюсь, в добром здравии. И больше не ездил с варварами дубасить куявских волхвов. Он как-то обмолвился при мне в разговоре. Еще он рассказывал что-то про низких варваров, табуретки и лошадей… или то были овцы?
– Достаточно! – произнесла София, вскинув ладошку.
В голосе прозвучали стальные нотки. – Это были ошибки молодости. Всяк ошибается, когда юн и горяч, и когда хочется любви и ласки. Отец…скончался около года назад. Теперь на троне его кузен – царь Гаргут.
Таргитай медленно кивнул. Взгляд небесно-голубых глаз переполняет сочувствие к юной царевне. Нестор тоже не отводит влюбленного взгляда.
– Соболезную твоему горю, – молвил невр. – Надеюсь, новый царь обращается с тобой подобающе, со всем уважением.
– Так и есть, – сказала царевна, но Тарху показалось, что прозвучало фальшиво, лишь как дань вежливости. Страх и печаль, что до этого звучали в голосе Софии едва заметно, теперь сделались намного сильнее. Таргитай ощутил это всей кожей, почувствовал, как пробежали мурашки размером с мышь.
Царевна явно что-то не договаривает. Ее лучистые карие глаза красноречиво говорят об этом.
– Сейчас вас проводят в комнаты, – сказала она. – Вечером отведут в зал для аудиенций. Царь желает на вас посмотреть.
Я рассказала Гаргуту, что ты верой и правдой служил моему отцу. Не знаю, предложит ли службу тебе. Но ты, видимо, не за этим сюда явился.
Царевна чуть отступила и вновь посмотрела на Таргитая, в глазах читается не высказанный вопрос.
– Если тебе нужна помощь, – твердо сказал невр. – Можешь на меня рассчитывать. Я даже готов послужить этому твоему Гарга…Гургету…
– Гаргуту, – поправила царевна.
Она хлопнула в ладоши, и в зал вошли четверо слуг. Один из них мазнул удивленным взглядом по столу, где словно пировало целое войско, костями завалена столешница и даже валяются на полу.
Затем посмотрел на Таргитая и Нестора с уважением. Мол, если еще и выпили столько, а с виду ни в одном глазу, то это ж вообще – подвиг, достойный летописей.
– Вас проводят в отведенные покои, – повторила царевна. – Вы сможете отдохнуть. Ближе к вечеру – аудиенция у царя. Будь готов, Таргитай! Гаргут – непростой человек. Он упрямый, жесткий и всегда добивается своего.
