– Разве это та же комната, где мы разговаривали в прошлый раз? Тогда ты тоже пришла через потайной ход.
София с улыбкой покачала головой.
– Помнишь, я говорила, что знаю дворец, как свои пять пальцев? Все-таки тут выросла. А потайные двери есть во многих покоях, не только в тех, где я видела тебя в нашу последнюю встречу.
Невр развел руками, губы разошлись в улыбке.
– Я очень рад снова тебя увидеть, царевна. Правда, надеялся еще и повидать твоего отца. Хотя, наверное, все же больше – тебя. Понимаешь, мы тут случайно мимо проходили и…
София с улыбкой подошла ближе, запечатала ему уста красивыми длинными пальцами, где поблескивает пара перстней с самоцветами.
– Я знала, что ты вернешься, Таргитай! – молвила она, не сводя влюбленного взора. – Но я пришла предупредить. Будь осторожен сегодня при разговоре с Гаргутом.
Невр нахмурился.
– Почему его так боишься?
Девушка ответила грустной улыбкой, в глазах блеснули слезы.
– Понимаешь, дядя пришел к власти…после смерти отца. Это случилось около года назад, мы справили тризну.
Волхвы предали тело священному огню, следуя заветам богов. – Она нахмурилась, пальцы сжались в кулачки. – Но ходят слухи, что Алкедон пал в результате заговора. И что именно Гаргут его отравил. Его двоюродный брат. И мой дядя.
– Алкедону подмешали что-то в еду? – уточнил невр, сдвинув брови. – Он не был похож на человека, которого легко убить вот так, исподтишка. Да и, насколько помню, он всегда был внимателен, к своей безопасности относился чутко.
– Говорят, Гаргут прокрался в его покои, когда отец спал, – пояснила София.
– Тоже вот так, через потайную дверь. Он влил отцу в ухо змеиный яд, а всем рассказал, что, со слов лекаря, Алкедона укусила змея!
– Ежели это действительно так, – сказал он, – его надобно покарать! Я накажу Гаргута за злодеяния!
София покачала головой, в глазах мелькнула печаль.
– Тебя схватят и казнят. Даже ты не в силах в одиночку справиться со всей дворцовой стражей и армией Дунара. К тому же, мне это сказала одна ведунья.
Я ей верю, но вряд ли можно будет осудить царя на этом основании.
– Тебя печалит что-то еще! – сказал вдруг невр с жаром. – Я же вижу! Скажи, что может быть хуже того, чтобы потерять отца от руки дяди!
София на мгновение отвела взгляд, затем снова посмотрела на Таргитая, на хорошеньком личике написана душевная боль и отвращение одновременно.
– Гаргут…Таргитай, царь хочет, чтобы я стала его женой. Он предложил через неделю после тризны по отцу.
