Когда воины убрали алебарды, освобождая проход, вельможа повернулся к Таргитаю, обронил:
– Я – мажордом. Клевантий. Жди, пока позову, варвар.
Таргитай смотрел, как он скрылся за дверью, поймал злые взгляды стражников, что с завистью смотрят на его широкую, как ворота, грудь, плиты мышц, где распахнута волчовка, толстые, как бревна руки и рукоять огромного Меча.
Он машинально выпятил грудь колесом, напряг мышцы плеч. Рожи воинов скривились еще сильнее, Тарху даже показалось, что позеленели от злости, словно поднял руку и ударил по бицепсу другой, вскидывая кулак – универсальный оскорбительный жест, понятный любому мужчине.
В ту же секунду золоченая дверь отворилась, и голос Клевантия громко объявил:
– Мой царь! Прибыл варвар Таргитай, которого сегодня утром схватила городская стража и бросила в тюрьму! Почетный гость царевны Софии доставлен по твоему слову!
Тарх не двинулся с места, пока мажордом не принялся манить жестами, а так же мимикой обзывать последними словами за дурость и медлительность.
Невр шагнул в просторный зал, услышал ворчливый голос:
– Почетные гости царевны приходят не иначе, как из дворцовой тюрьмы! Ха-ха.
Таргитай мельком оглядел богато отделанное помещение. У стен колонны с золотом, факелы на подставках, барельефы, статуи воинов и пары обнаженных лесных нимф. Таргитай вспомнил, как пару раз миловался в кустах как раз с такими вот, когда они с Олегом и Мраком впервые выходили из Леса, и по телу пробежали сладки мурашки.
Он узрел царя – тот восседает в дальнем конце зала на троне из золота и слоновой кости.
За столом рядом сидит важного вида вельможа в зеленом кафтане. Этот высок и узок в кости, лысина блестит в свете факелов, борода на худосочном лице торчит клином.
– Приветствую тебя, царь Гаргут, – молвил дудошник. – Рад быть гостем в твоем дворце. Собственно, я шел навестить царевну Софию и ее отца Алкедона. Я когда-то ему служил.
Гаргут зыркнул на Тарха из-под густых черных бровей, нахмурился. Из дверей в стенах по знаку Клевантия вышел десяток воинов, подошли к царю и встали у стен по обе стороны от него.
Кольчуги блестят в свете факелов, хотя за окном только-только занимается закат. Ладони угрожающе покоятся на рукоятях мечей. Невр мазнул по ним ленивым, беспечным взглядом, просто так коснулся Меча за спиной.
– Мой кузен Алкедон ушел к богам год тому, – с неохотой сказал царь, погладив черную с сединой бороду. – Великая утрата для всего дунарского царства. Как видишь, трон по праву наследия перешел прямиком ко мне.
