Дударь был бледен, едва волочил ноги от усталости, но на лице широкая блаженная улыбка, как у нажравшегося сметаны кота. Нестор проснулся от шума. Разлепив веки, узрел, как злые спросонья гридни принесли с кухни холодные остатки жареного поросенка, цельного гуся в яблоках, блинов и миску крупных орехов. Таргитай принялся жрать в три горла, запивая медовым квасом.
Наевшись, взял сопилку и, невзирая на протесты Нестора, начал дудеть. Тарх стал петь о том, как злой Чернобог обратил прекрасную девицу в чудовище-великана, наложив страшное заклятие.
И лишь добрый молодец, пастушок, смог разрушить чары, вернуть ей прежний облик неземной красоты.
Тарх пел про сад, в который этот парнишка отвёл красну девицу, о белоснежных холмах, сочных гроздьях винограда на них. Песня поведала и об укромной пещере, где река из молока и меда, и где пастушок с девой наслаждались разговорами до самого рассвета.
Закончив играть, дудошник рухнул на перину. Уже через мгновение крепко спал, под оглушительный богатырский храп.
Глава 9
Солнце за окном карабкалось все выше, заливая жаром улицы города, заставляя людей прятаться в тень.
Заправив в кожаные портки новенькую, расшитую яркими узорами рубаху, полученную вчера от княжеских слуг, Нестор спустился на первый поверх и оказался на улице. Разбудить Таргитая скрипом ступеней не боялся – спит так, что его и горный обвал не потревожит.
Нестор отправился бродить по городу. Опыт путешественника с гулькин хрен, поэтому даже такой простой и маленький город, как Словентец, теперь манит и зазывает пройтись по улочкам, площадям, поглазеть на фонтаны, статуи, отведать пирогов да семечек на базаре.
Улочки попадались и маленькие, уютные, со стоящими близко домами, выкрашенными в разные цвета, так и большие – с высокими строениями, где живут на всех двух, а то и трех поверхах. Дома побогаче окружены коваными заборами, а на башенках со скрипом ловят ветер, лениво поворачиваясь, флюгеры. На площадях приятно шумят фонтаны, возле них прохожие щедро сыпят голубям семечки или крошки хлеба.
Птицы налетают с шумом и гамом, стремясь отхватить хлеб у пернатого собрата.
Памятуя о том, как вчера Таргитай повздорил с саргонцами, а потом и вызволял его из плена, где держали голым за проигрыш, Нестор обходил игральные столы по широкой дуге, едва видел их в двадцати шагах.
На удивление, на главной площади то здесь то там столы, где разного сословия люд азартно режется в кости.
