– Эй, парень, – сказал лысый, – ты куда это мальца повел?
– Совсем охренел, – поддакнул пухлый буднично, – ворует ребенка средь бела дня. Это же наш племянник. Ты куда его ведешь, а, гад? Эй, Кай, – сказал он лысому, – отведем его к нашим, там уже клещи и каленое железо готово.
– Ты, похоже, пришлый, – заметил лысый, – не знаешь, что мы делаем с теми, кто ворует детей. Ну так сейчас все узришь самолично, опробуешь на себе так сказать.
Нестор почувствовал, как детская ладошка выскользнула из пальцев.
Парни подошли вплотную, и локти, как кандалами, обхватили жесткие сильные руки, повели Нестора дальше, прочь от площади.
– Эй! – закричал было Нестор, но ему тут же зажали ладонью рот.
Прохожие равнодушно идут мимо, некоторые скользят взглядами по Нестору и его «провожатым», но взгляды либо пустые, либо насмешливые, и все равно идут дальше, несмотря на его широко раскрытые глаза, полные мольбы о помощи.
– Кай, погоди, – сказал пухлый, – Дадим ему возможность одуматься.
Они остановились.
– Ну ладно, – согласился лысый, – уговорил, Герд. Попробуем.
Оба повернулись к Нестору, толкнули так, что он уперся спиной в высокий частокол.
– Деньги есть? – спросил лысый быстро. – Заплати и можешь проваливать. Так и быть.
– Ага, – кивнул его товарищ. – Если при деньгах, паря, то легко отделаешься.
Нестор торопливо закивал, вспомнив про монеты в штанах. Запустив пальцы в карман, быстро выложил монеты на мозолистую ладонь одного из ушкуйников.
– Вот, – сказал он, – все, что есть.
Кай и Герд переглянулись.
– Маловато будет, – проворчал лысый, – ты как думаешь?
– Да ладно, – отмахнулся пухлый, сменив гнев на милость, и уже вглядываясь в лоток с жареным мясом и пивом. – Пусть проваливает. Со следующего больше возьмем. Поищем платежеспособного.
– Иди, – согласился лысый добродушно, – и больше не греши.
Нестор повернулся, чтобы идти, но тут почувствовал крепкую затрещину, а затем столь мощного пинка под зад, что пробежал пару метров, пока не споткнулся и не растянулся на брусчатке.
Люди расступились, ругая его на чем свет стоит. Кто-то даже смачно плюнул в него, как будто весь день слюни копил.
Поднявшись, Нестор потер ушибленный зад и огляделся. Ушкуйников и мальчика уже след простыл. Хотя, через минуту вновь заметил мальчишку с белобрысыми кудрями – тот подошел к мужичонке в празднично расшитой рубахе и начал что-то рассказывать с жалобным видом.
Сплюнув от досады, Нестор побрел прочь.
