Нестор начал подниматься, но ноги затекли, и он бухнулся назад на пол.
Воин ухватил за шиворот рубахи и без труда воздел на ноги. Нестор вновь попытался избавиться от стягивающих руки веревок, но запястья связаны на совесть.
– Пошли, – велел воин.
От толчка в спину Нестор метнулся к двери, за которой освещенный факелами коридор, но споткнулся, и, наверное, упал бы носом в доски пола, если бы воин не ухватил сзади за связанные руки.
– Где я? – не выдержал Нестор. – Куда идем?
– Шагай-шагай, – приказал воин. – Там тебе все расскажут.
– И добавил: – Может быть.
Коридор медленно двинулся навстречу, мимо стали проплывать стены, почти без дверей, ни одного окна, через равные промежутки горят факелы.
Один поворот, другой, и коридор уперся в каменную лестницу, что кругами ввинчивается в темноту над головой. Воин пхнул в спину, и Нестор, морщась, зашагал далее. Темноту и здесь разгоняют факелы, только теперь гораздо реже и ниже. Приходилось пригибать голову, чтобы не врезаться лбом прямо в пламя.
У Нестора мелькнула мысль попытаться столкнуть сопровождающего воина в бездонный проем слева, где лестница далеко от стены.
Однако могучее телосложение, увесистый топор на поясе и тугая веревка, что туго врезалась в запястья, как бы намекают, что вряд ли что-то получится. Оставалось подниматься дальше по ступеням и гадать, как долго еще плутать и куда его ведут.
Один раз Нестор задумался слишком уж глубоко, сбавил шаг. Однако толчок меж лопаток вернул к реальности, и он вновь стал шагать бодро, радуясь что получил кулаком, а не топором, и не очень сильно.
Лестница закончилась резко, ноги вывели в еще один коридор. В отличие от предыдущего, этот освещен довольно ярко. На стенах, вместо факелов, аккуратные светильники, и в воздухе разлит сладковатый запах ароматного масла.
У Нестора невольно передернулись плечи, он ощутил глубоко в животе холод – этот коридор он узнал. Именно здесь они шли с Таргитаем, когда волшебник Герондат привел их в зал для аудиенции с княжной Иоландой. Тут к ним присоединился еще один воин – постарше, но шириной в плечах не уступает, взгляд суровый, лысую голову пересекает несколько застарелых шрамов.
Внезапно Нестор ощутил как холодок в животе превратился в ледяную глыбу, и его самого словно бросили в прорубь – в коридоре лежат убитые солдаты.
Вслед за сопровождающим воином Нестор перешагнул через один труп, затем через другой. Оба зарублены, лежат лицами вниз. Нестор и его конвоиры как-то сумели не запачкать сапоги в лужах крови.
