Особенно, когда предаешь кровных родственников! Сварог тебя покарает!
– Может быть, может быть, – произнес Родеон насмешливо. – Кстати, можешь сказать мне спасибо – тебя просто убьют, и не тронут твою девичью честь. Я бы мог отдать тебя на потеху воинам, но ты ж мне не чужая. Я не могу так с тобой поступить, хе-хе.
Иоланда промолчала, ни один мускул на лице девушки не дрогнул. Скорбь на ее лице превратилась в подобие стальной маски.
Князь усмехнулся, на губах блеснул волчий оскал.
– Я давно мечтал расширить территорию княжества.
Брать тебя в жены я не мог, так что это единственный способ добиться желаемого. Посиди ты на троне с мое, ты бы меня поняла. Превращать тебя в наместника не стоит – ты бы рано или поздно вышла замуж, и тогда твой муж резонно захотел бы забрать это княжество, а потом и мое. Любой нормальный правитель думает об этом всегда. Я всего лишь тебя опередил.
– Сварог тебя покарает! – повторила Иоланда негромко.
– Сварог? Да перестань, – Родеон рассмеялся. – Я ему столько жертв велю принести, утоплю дюжину красавиц в реке, что он меня еще благословлять будет! Ха-ха! Если б ты дожила до моих лет, то знала бы, как вести себя с богами.
Но ты не доживешь.
Он задумчиво помолчал, потом заговорил снова:
– Говорят, боги изначально были обычными людьми. Потом совершили подвиги, которые не под силу другим, и заслужили место в вирии. Вот, кощунники бают, что и Сварог сперва был человеком огромной силы, запряг Ящера и вскопал на нем землю… Сейчас-то уже таких героев нет. Людишки мелкие, подлые, гаденькие.
До наших предков им не дотянуться, мда. Из нашего поколения в боги уже никто не сможет попасть. Рылом не вышли.
Он посмотрел на племянницу насмешливо, но в глазах мелькнула горечь:
– Я бы не прочь стать богом. А раз туда путь закрыт, только и остается, что добывать земли да богатство. Даже если приходится лить кровь.
Родеон глянул на Нестора с неприязнью.
– Твой синеглазый друг… Он силен. В варварах осталась древняя мощь, какой нет в обычных людях. Может, Таргитай и мог бы выбиться в боги, если бы рвал жилы, да совершал подвиги.
– Он криво усмехнулся. – Но вы оба сдохнете вслед за княжной, поэтому боговства не случится, хе-хе. И за вас, дундуков, Сварога уж точно задабривать не придется.
– Чермет! – крикнул он.
На зов в открытую дверь вошел артанец. Высокого роста, черты лица как будто с их последней встречи заострились еще сильнее, а орлиный нос сделался еще уродливее. Золотая серьга все так же поблескивает в ухе.
