Тело покрыто чешуей, а когда показался лик, княжна негромко вскрикнула, и Таргитаю пришлось ее подхватить, не давая упасть в огненную яму. Невр поспешно всучил лишившуюся чувств Иоланду Нестору, мол, зря, что ли взял с собой, помогай. А сам проверил, легко ли вынимается Меч из ножен.
От идущего из щели в полу жара на лбу выступил пот, невр смахнул его пятерней. Лик чужака был уродлив и страшен, частично, как у человека, а частично напоминал ящерицу. Опять, какой-нибудь зверобог, мелькнуло у дудошника, везет мне что-то на них в последнее время.
Огромное рогатое существо показалось над пышущей пламенем расселиной. Плечи шириной с городские ворота, тело увито тугими мышцами, местами вспучиваются, точно под кожей спят удавы, проглотившие по корове.
Исполненный нечеловеческой злобы взор обвел всех, кто находится рядом. Наконец, задержался на лежащей без чувств княжне.
– Вот она! Это моя добыча! – пророкотал зверо-человек, и глаза его ярко вспыхнули, будто в них пылает подземное пламя.
– Я посылал за ней Агни! Она не справилась… Я ее заберу. Вам, червякам, меня не остановить…!!
Он сделал шаг к княжне. Держащий ее Нестор инстинктивно подался назад. Герондат что-то негромко бормочет, делает пассы руками, вяжет в воздухе заклятия. Заметив это, зверо-человек шагнул к нему и отшвырнул старика взмахом руки.
Между ним и зверо-человеком решительно встал Таргитай. Одну руку он готов вскинуть за Мечом, а левую упер в грудь незваного гостя.
– Не спеши! – сказал он.
– Тебя никто не звал. И княжну ты не заберешь.
Тот посмотрел на Тарха, как на букашку. На черном, похожем на рептилье, лице проступило смертельное оскорбление.
– Смертный…как посмел коснуться меня? – прорычал зверобог. – За такую дерзость… ты будешь страдать…! Убивать сейчас не стану. Буду истязать тебя долго…Целую вечность. Мне-то спешить некуда, а вот твоя жизнь букашки длится не дольше моего дня!
Он замахнулся, ударил. Но Таргитай выбросил навстречу руку, поймал его кулак в широкую ладонь.
Невр сдавил, и зверобог скривился от боли. Попытался вырваться, мышцы на руке напряглись, сделались как каменные, но он не смог высвободить кулак.
Таргитай сжал сильнее, даже не напрягаясь, и гримаса боли исказила лик зверобога еще жестче. Глаза от изумления полезли на лоб.
– Ты…откуда такая сила…?!
– Назови свое имя, – сказал Таргитай повелительно.
Зверобог смотрел изумленно, словно отказываясь поверить, что нашелся кто-то сильнее него.
