Таргитай

– Пожалуй, ты прав, Короед, – сказал он и подозвал жестом девушек.

Они принялись стаскивать с невра рубаху и по знаку Медгарва надели волчовку. Сразу повеяло лесом, пожарами и звоном мечей.

– Совсем другой вид! – сказал старик одобрительно. – В ней ты будешь смотреться, как истинный варвар. Меч тоже верните!

– Меч?! – отшатнулся воевода. – Да потребуется вся боевая дружина, чтоб зарубить этого буйвола, если вздумает напасть на царя! Ты об этом подумал?!

Звездочёт скептически фыркнул, погладил длинную седую бороду.

– Поживи с моё, воевода, – сказал он, – сразу научишься читать в людских душах. Этот детина и мухи не обидит.

У воеводы вырвался смешок – сразу вспомнил, как этот варвар не обидел пятерых в переулке прошлым вечером.

– Ты пойми, воевода, – продолжал звездочёт, – царь наш должен увидеть именно дикаря из дремучего леса! Могучего и сильного, как сотня жеребцов! Меч, тем более такой громадный, – это часть нужного нам образа! Деревенским увальнем Алкедона не удивишь, он их каждый день видит и во дворце.

– Это деревенских-то увальней? – нахмурился Медгарв.

Короед кивнул с таким видом, будто разжёвывает очевидные вещи.

– Да, только они надевают дорогие одежды и украшения, чтоб изо всех сил сойти за умных и достойных дунарцев.

Воевода нехотя сдался. По его знаку Таргитаю вернули Меч в ножнах на перевязи из множества сплетённых ремней, передали портки. Невр тут же натянул их на голый зад.

Медгарв сморщил нос. Девушки захихикали, но принялись отворачиваться и махать перед носами ладошками.

– Ну и вонь, – ухнул воевода. – Варвар, ты когда в последний раз эту волчью шкуру стирал? Месяц назад? Год?

– Оставь, – вступился Короед, положив испещрённую венами ладонь ему на плечо, – от варвара и не должно пахнуть розами. Вы его уже вымыли, и то хорошо. Лесные дикари – народ такой, что звереют от самого вида кадки и мыла. Начинают убивать направо и налево. Нам ещё попался смирный.

Таргитай хлопает глазами, смотрит обиженно, не понимая, почему с ним обращаются, как с конём на базаре.

***В сопровождении десятка отборных воинов Медгарв повёл Таргитая по дворцу. Коридоры тянутся через богато отделанные залы с мраморными колоннами, нишами и выступающими барельефами на стенах.

Навстречу попадаются богато одетые люди: вельможи, бояре, князья, купцы. Все на поклон к царю – упросить, вымолить, предложить, заручиться поддержкой, как пояснил нехотя воевода в ответ на вопрос Тарха.