Этот браслет подарил ей я, а не тот, о ком вы думаете, – спокойно ответил герцог. – Вы должны помнить, что их два. У нас общие предки с кузеном. И эти чудесные вещицы были даром близнецам в день их совершеннолетия. То есть нашим с Адамом Норфолком бабушкам. Как только я приехал, то сразу отправился на встречу с леди Пенелопой, следуя зову своего сердца. Мы не виделись долгое время. Я скучал.
Что он говорит? Моя челюсть несколько раз пыталась опуститься вниз, но я вовремя возвращала её на место.
Стоп… Когда принцесса застала нас с Адамом, через какое-то время я заметила, что на одного сопровождающего солдата стало меньше. И этот взгляд Пратчета… Полковник послал подчиненного, чтобы тот предупредил герцога!
– Если это были вы, то почему скрылись?! – гневно воскликнула Патриция, подойдя к королю. Она словно искала его поддержки.
– Потому что не хотел, чтобы вы видели нас, Ваше Высочество, – голос Эджертона даже не дрогнул. – В свете того, что происходит…
Боже… да он же намекает Патриции об их отношениях.
Или скорее о ее надеждах на эти отношения. Смело…
– Ничего не происходит! – прошипела принцесса. Её губы сжались в тонкую полоску, а ноздри затрепетали. – Ничего, слышите?!
– Замолчи, Патриция! – оборвал сестру Вильгельм. Брови короля сошлись на переносице. Он приблизился к нам и внимательно посмотрел на герцога."
"– Брюс, ты хочешь сказать, что между вами с леди Карлайл есть какие-то чувства? Иначе зачем мужчине дарить даме фамильные драгоценности?
– Да, Ваше Величество, – кивнул Эджертон.
– Я страстно влюблён в Пенелопу.
У меня не было слов. Что он творит?!
– Так страстно, что готов жениться? – Вильгельм уставился немигающим взглядом в глаза своего друга. – Отвечай!
– Да. Я готов жениться на ней, – генерал вдруг повернулся ко мне. Он достал из кармана мундира бархатную коробочку, открыл её и, встав на одно колено, сказал: – Леди Карлайл, окажите мне честь, станьте моей женой.
В комнате воцарилась почти звенящая тишина.
Я не могла отказать. Это был бы конец всему. И мне, и Эджертону, и всем, о ком я заботилась в последнее время. Что ж… так тому и быть.
– Я с радостью приму ваше предложение, ваша светлость, – я протянула руку, мягко улыбаясь генералу. Но его лицо оставалось непроницаемым, а взгляд ледяным. Мне стало неуютно и почему-то немного страшно.
Герцог надел мне кольцо на палец, и его бровь на секунду удивлённо приподнялась.
