– Вы невероятны в своих суждениях, Пенелопа! Я не знаю, как мне относиться к вам! То ли поощрять сии крамольные мысли, то ли наказать, отказав в титуле!
– Вы не можете мне отказать, Ваше Величество. Разве слово короля не самое нерушимое, что может быть? – вкрадчиво произнесла я, улыбаясь одними глазами. – Я уверена, что вы человек чести.
– Да… Вы опасная штучка, леди Карлайл… – Вильгельм поднял мой подбородок двумя пальцами, рассматривая, как экспонат из кунсткамеры. – Возможно, мне нужно было бы поставить вас на место.
А ещё лучше – отправить в монастырь, чтобы избавить вашу прекрасную головку от крамольных мыслей… Но нет. Я с удовольствием посмотрю, как будут развиваться события. Боже, храни моего Брюса…
Глава 44
Несмотря на вежливость, было видно, что Вильгельм немного раздражён. Я понимала: это из-за того, что его планы в отношении меня рухнули. Но, тем не менее, нужно было отдать ему должное – сюзерен имел благородство. Причём не как правитель, а как мужчина.
– Бумаги готовы уже давно, леди Карлайл.
Я ведь надеялся, что вы примете моё предложение сразу. – Вильгельм открыл ящик стола и достал документы. – Осталось поставить печать. Земли, которые достанутся вам, находятся между вашими владениями и владениями покойного виконта Орманда. Я посчитал, что так для вас будет удобно вести дела и держать всё под контролем.
– Благодарю вас, – я не могла сдержать улыбку радости. Да ведь это настоящая удача! Мне не нужно будет разрываться между разными частями своей собственности.
Король заметил мой восторг и, прищурившись, усмехнулся.
– Но это ещё не всё, Пенелопа. Присядьте."
"Я опустилась в кресло, чувствуя себя полной дурой: рано обрадовалась! Вряд ли тебе всё подадут на тарелочке с голубой каёмочкой! Всегда имеются какие-то условия!
– Да, я вас слушаю, Ваше Величество.
– Вы же понимаете, что такие дары просто так не делаются, – король придвинул к себе чернильницу. Его взгляд скользнул по моему лицу. – Боже, Пенелопа, не стоит так волноваться! Возможно, вы подумали, что я захочу от вас благодарности как мужчина? Но это не так.
Какие бы чувства я не питал к вам, дружба с Брюсом для меня важнее. Поэтому я считаю, что если вы заговорили о равных правах, то я имею право, прошу прощения за каламбур, их упорядочить. Итак. Вы сможете получать все доходы от новых земель лично. Но только после того, как родите Эджертону ребёнка. Неважно, какого пола он будет. Даже девочка унаследует титул маркизы. Наследник мужского пола станет обладателем двух титулов.
