– Вы получите должность министра, граф, – процедила принцесса. – Не стоит мне постоянно напоминать об этом.
– Как скажете, Ваше Высочество, – мужчина снова поклонился и бесшумно удалился. Вскоре его поглотила темнота.
Патриция присела на скамью и улыбнулась. Итак… вместо заключения мира с Паланцией генерал отвезёт объявление войны. А по закону Паланции вестника войны всегда казнят. Эджертон отправится к праотцам, сюда направятся вражеские войска, и в начавшемся хаосе Норфолк захватит власть.
Ну, не чудесный ли план?
Глава 50
День венчания прошёл в суматохе. Мы снова ездили в деревню за платьем, потом украшали таверну, и я испытывала такое волнение в первый раз. Герцог заглянул к нам один раз, чтобы спросить, не против ли я венчания в деревенской церкви.
– А почему я должна быть против? – я смотрела на свои тонкие запястья в его больших руках, и моё сердце трепетало. Сейчас я не ощущала себя Риммой. Я была малышкой Пенни… Необычное, но такое приятное чувство… Я чувствовала себя женщиной.
– Брюс, ты уже должен был понять, что для меня не важна вся эта показуха.
– Показуха? – Эджертон удивлённо взглянул на меня. – Какое странное слово. Но мне кажется, я понимаю, что ты хотела сказать. Просто мне хотелось бы дать тебе большее. Но чтобы венчаться в соборе, нужно договариваться заранее. Мы бы просто не успели этого сделать.
– Всё лучшее уже случилось со мной. Этого вполне достаточно, – я встала на носочки и протянула к нему губы, сложенные трубочкой.
– Какая ты непосредственная, Пенни Карлайл, – генерал обхватил моё лицо тёплыми ладонями. – Сладкая, невероятно притягательная… Как та самая первая котлета, которую я попробовал…
Он мягко прикоснулся к моим губам своими губами.
– Моя стойкая девочка…
– Да… твоя… – я наслаждалась этим мгновением. – Но это была не котлета, а бифштекс…
– Из твоих рук хоть сырой свиной хвост!.. – объятия герцога становились всё жарче. Но он взял себя в руки и отпрянул от меня.
– Всё. Леди Карлайл, к назначенному времени я пришлю за вами карету.
Мне не хотелось отпускать его, но остаться наедине мы тоже не могли. Тяжело вздохнув, я кивнула.
– Хорошо, ваша светлость. До встречи в церкви.
Он тихо засмеялся, глядя на моё разочарованное лицо, и, прикоснувшись губами ко лбу, оставил меня, мечтательно улыбающуюся куда-то в пустоту.
Мы с Холли были настоящими красавицами в своих новых нарядах.
