Я понимающе кивнула и поднялась. Нельзя винить человека в том, что он боится за свою жизнь.
– Но это не обо мне, – вдруг добавила леди Четтер, усаживая меня обратно. – Дорогая, Вильгельма давно пора поставить на место. Наш сюзерен переходит все грани разумного. Король переступает через дружбу ради юбки… Сомневаюсь, что он станет судить Брюса. Это всего лишь акт устрашения. Но это выглядит ещё более мерзким."
"Вам нужна типография? Отлично. Естественно потребуется та, где за деньги возьмутся напечатать любой текст.
Значит… обратимся в подпольную. Там печатают похабные брошюры и приглашения в дома терпимости с описанием жриц любви и их услуг. Сейчас самое удачное время, чтобы прокатиться по городу, ваша светлость. Пейте кофе, а я пойду одеваться.
Рано утром по городу летали листовки с памфлетами. Их подбирали торговцы, мальчишки-разносчики, дворяне. Стряхивали снег, читали и перешёптывались. Полиция изымала стихи, пыталась поймать смутьянов. Но памфлеты продолжали появляться словно из ниоткуда, множась и распространяясь, как лесной пожар.
В столице чувствовалось приближение бури…
«Король, охваченный страстями, низко пал,
За юбкой жёнушки чужой скользя, как лист опавший.
Забыв о чести, жеребцом скакал
Предав товарища, который им же братом назван!
Но совесть у Вильгельма спит под лживыми речами,
Он петухом пред курочкой курлычет.
А королевство ведь за генерала нашего плечами,
Который в войнах короля и возвеличил!
Останется один средь мраморных палат
Король без чести, удостоенный презренья.
Сварить такого петуха народ наш будет рад!
Горазд он кур топтать,
А не идти в сражения!».
Глава 73
К вечеру уже гудел весь город. Памфлеты сделали своё дело. Народ обсуждал короля и его отвратительный поступок, прекрасно понимая, о ком идёт речь. Я же спокойно ждала в гостинице, когда за мной явятся из дворца. Вряд ли Вильгельм пустит дело на самотёк. Он точно не дурак: поймёт, откуда ветер дует. И будет стараться “загасить костёр”.
Королевский экипаж прибыл около полуночи.
Я посмотрела в окно на пятерых всадников, сопровождающих карету, и усмехнулась. Меня повезут под стражей, будто преступницу, что наталкивало на некоторые мысли. Вильгельм решил избавиться от непокорной герцогини? Обвинит в заговоре и казнит на площади? Если честно, я была готова к любому повороту событий, но только не к тому, что произошло…
…Король был в ярости. Он метался по кабинету, словно тигр в клетке, и сжимал кулаки так, что они стали похожи на два камня.
