– Здесь неподалеку домик охотника! – вдруг крикнул один из солдат. – Нужно заглянуть туда! Старик живет один и, возможно, Нортфолк пробрался к нему!
Вот это уже было совсем нехорошо… Еще и Гудвин пропал!
Генерал вместе с отрядом направились к хижине Дона Ивэна, а мне ничего не оставалось делать, как двинуться следом.
Они не обращали на меня внимания до самой ели. Но потом все же заметили.
– Леди Карлайл, а вы куда? – герцог остановился, удивленно приподняв бровь.
– Я переживаю о Доне Ивэне и должна удостовериться, что с ним все в порядке, – ответила я, глядя на него отрешенным взглядом.
– Это может быть опасно… – начал было он, но я не дала ему договорить:
– Под такой защитой вряд ли. Тем более, как вы говорите, разбойник ранен.
Я обошла генерала и припустила быстрее, чувствуя, как от волнения дрожат поджилки. Вот за что мне это?! Жила себе спокойно…
– Дон Ивэн, вы дома! – закричала я, приближаясь к хижине. – Это я, Пенелопа!
Хоть как-то предупредить человека, что явилась проверка!
– Леди Пенни, мы здесь! Ты чего кричишь? – раздался знакомый голос, и я с удивлением повернула голову.
Под навесом из еловых лап сидел мой Гудвин и охотник с картами в руках.
Я оглянулась на солдат и направилась к старикам.
– Здесь генерал Эджертон!
– Ничего страшного. Я получил ваше послание, – подмигнул мне Дон Ивэн. – Мы с Гудвином спрятали кхм… гостя…
– Где? – я испытала облегчение, но, наверное, слишком рано.
– В сундуке, который стоит в комнате. Но нужно закрыть крышку, ведь я оставил щель для воздуха! – ответил охотник и тут за нашими спинами прозвучал голос Эджертона:
– Открой дом и покажи нам, где находится подвал, старик.
– А что случилось? – охотник изобразил волнение.
– Мы ищем разбойника, – нетерпеливо произнес генерал. – Шевелись!
Дон Ивэн открыл дверь, после чего солдаты вошли внутрь. Я прошмыгнула следом.
Огромный сундук стоял у стены, в самом углу. Его крышка была открыта, и в глаза сразу бросалось, что он наполнен шкурами.
Пока охотник показывал вход в подвал, я подошла к сундуку и сразу увидела бледное лицо Норфолка.
Бедняга еле помещался в этом деревянном ящике. Закрыв крышку, я уселась на нее и стала наблюдать за солдатами. Интересно, на сколько в сундуке хватит воздуха?
И тут подо мной прозвучал стон. Он был тихим, но генерал тоже услышал его и медленно повернулся.
– Леди Карлайл?
О че-е-е-ерт… Ну как так-то?!
Я взглянула на генерала, застонала и рухнула на пол. Но потом решила, что этого недостаточно.
