Техносфера

Из ее глубин прорывалось тусклое, неживое сияние. Световой столбик датчика радиации подкрасился алым и подрагивал у опасной отметки.

Теперь понятно почему сдохли щупальца Иного. На протяжении всего пройденного отрезка он видел их — сморщенные и усохшие.

Давний обвал сильно осложнил положение. Перебраться на другую сторону — нет никакой возможности. Значит, надо искать обходной путь.

Захар прислушался, одновременно сканируя пройденный отрезок тоннеля.

Погони вроде бы нет. Ближайшее ответвление коммуникаций метрах в пятидесяти, он запомнил его, пробегая мимо.

Вопрос: зачем лезть в недра бункерной зоны? Найдется ли другой выход из древних подземелий? Может проще вернуться по своим следам, изучить обстановку на поверхности?

Нет, не вариант. Наверняка в окрестностях сейчас все кишит рагдами.

Захар не понимал, зачем Иные коллекционируют достижения других цивилизаций? Судя по всему, хитвары самодостаточны, отлично вооружены, способны столетиями путешествовать в космосе.

Но, исходя из увиденного на борту инопланетного корабля, тот на протяжении веков собирал различные технологии. Возможно, в этом заключена его миссия?

«Опять не о том думаю, — мысленно осадил себя Прилепин. — Какое мне дело до непонятных целей чуждого разума? Тут самому бы выжить…»

Он вернулся назад по тоннелю и остановился подле массивных ворот, перекрывающих боковое ответвление.

Иной и тут постарался. Не сумев вскрыть гермозатвор, органические щупальца сеткой расползлись по стене.

Судя по всему, они выделяли какую-то кислоту, проевшую стеклобетон. В результате рядом с преградой в стене образовалась приличная дыра, которую Захар не заметил, пробегая мимо.

Щупальца выглядели засохшими. Биосканирование фиксировало «неизвестную органику», но не определяло признаков жизни.

Ладно. Рискну. Заодно проверю, что именно понадобилось Иным в недрах древних бункеров. Такого рода информация станет логичным и весьма дорогостоящим дополнением к уже собранным данным.

Под ногами неприятно проминалась усохшая плоть. Погибшие органические плети обрамляли края пробоины, стелились по полу открывшегося взгляду помещения, и исчезали за выломанной дверью.

Отсек оказался чисто техническим. Его оборудование относилось к системам жизнеобеспечения. «Интересный факт, — подумал Захар. — Тут же вроде роботизированная промышленная зона?»

Его недоумение быстро рассеялось. За сорванными дверями располагались жилые модули.