Темная королева. Их шанс на любовь

Из-за уродства, с тех пор, как война закончилась, я стараюсь лишний раз не покидать своих земель. Только если ковен магов призывает, вот как недавно, в драконью империю. И гости у меня бывают крайне редко. Что поделать, мой дар накладывает свой отпечаток. На внешность, на характер, на привычки. Имеющихся у меня друзей можно легко пересчитать по пальцам одной руки, потому новость о гостях меня изрядно удивила. Даже захотелось посмотреть, кого там нелегкая принесла и зачем.

Кто оказался настолько храбр?

— Не мешай, пусть подъедут к дому, — приказал я Бартону, а сам решил встретить визитеров во всей красе.

Всего-то и нужно, что накинуть на мой обычный повседневный черный костюм длинную, черную (ну кто бы сомневался) некромантскую мантию, один вид которой обычно внушает трепетный ужас любому, особенно, если они видят меня впервые. Глубокий капюшон на голову, чтобы скрыть увечье. Расшитые золотыми пентаграммами черные перчатки с вшитыми в них металлическими «когтями», напичканными разнообразными ядами… Взгляд в зеркало, чтобы обозреть всю эту внушающую страх «красоту»… Ну просто Властелин Бездны во плоти.

Тьфу!

Из всего ковена только у некромантов такое дурацкое традиционное облачение. А учитывая, что в ковене я такой один… Можно себе представить, как я выгляжу, являясь на редкие встречи с коллегами.

Облачившись, я — воплощение мрака и ужаса — неспешно вышел из дома и спустился с крыльца.

Верные прислужники умертвия, гонимые любопытством и подленьким желанием в кои-то веки кого-нибудь напугать, начали медленно стягиваться ко мне со всего дома. Я хмуро посмотрел на них, прекрасно понимая, что подумают гости, завидев подобную торжественную встречу, но прогонять умертвий не стал.

Наконец, четверо всадников показались из-за угла сада, сквозь который проходила ведущая к дому дорога.

Я прищурился, разглядывая их издалека. Двое мужчин, две женщины. И один из мужчин, огромный, мускулистый, кажется весьма и весьма знакомым…

У меня неверяще расширились глаза, а губы сами собой растянулись в улыбке.

— Бьерн⁈ Глазам своим не верю… Бьерн «Воитель» Хардрунн! Ты ли это старый друг⁈ — я, даже не пытаясь скрыть искреннюю радость, подался вперед, навстречу опередившему своих спутников оборотню.