Темная империя. Книга первая

Ты нам не в тягость, даже наоборот, а по поводу гордости – сколько раз ты лечила нас и маму, и ведь никогда даже копейки не брала. Тебе не кажется, что сейчас наша очередь побыть гордыми, а?

Улыбнувшись Алеху, отрицательно покачала головой, и напомнила:

– Дело не в гордости, дело в том, что мне нужно начинать новую жизнь. У меня не осталось ни магии, ни состояния, ни собственности, ничего кроме знаний и осознания необходимости жить дальше.

– Драматизируешь, – фыркнул Сэм.

– Вообще-то девушке достаточно замуж выйти, – в тон ему продолжил Герман.

– Сомневаюсь, что в ближайшие лет пять смогу найти достойного жениха-мага, – резонно заметила я.

– А если не мага? – как-то напряженно спросил Алех.

Я решительно поднялась, начала натягивать перчатки, и раздраженно ответила:

– Никогда.

Герман хотел что-то возмущенное сказать, но его остановил Сэм:

– Найри просто боится, что если ее мужем станет не маг, а маги каким-то образом вернут себе силу, они убьют ее мужа, как убивают всех, кто имел, по их мнению, наглость, позариться на девушку с магией.

– Пресловутый закон «О магически одаренных», – с презрением произнес Алех.

– Сейчас новая власть, – воскликнул Герман.

– У аристократов не лучше, – Алех поднялся, – идем, проведу тебя.

Ну уж нет.

– Алех, у вас с торговлей плохо? – прямо спросила я.

Парень смутился.

– Или дел других нет, кроме того, чтобы меня опекать?

Теперь все глаза отвели. Так я и думала – торговое дело оно всегда внимания требует, а братья Шилли с утра дома околачиваются.

– Хурта возьми с собой, – хрипло произнес Алех.

– Хурт – собака, – терпеливо начала объяснять я, – мне предстоит войти в имение, там свои собаки, и Хурта могут поранить. Спасибо, дорогие мои, но я иду сама. Мне к самостоятельной жизни привыкать нужно.

И пока они думали, что бы еще сказать, я торопливо покинула дом.

* * *На дворе весна вступала в свои права, и день выдался жарким.

Быстро шагая по улице, я между тем чувствовала себя крайне неуютно – мирных жителей в центральной части Сарды было мало, в основном военные разъезды, новая стража, в серой одежде не по размеру – маги по фигуре подгоняли, а сейчас магии нет, портным же на пошив время требуется. Вот и выходило, что некоторые едва набранные в караул стражники выглядели забавно – то штаны едва колено прикрывают, то рукава кольчуги не дают нормально копья держать.