Темная империя. Книга первая

Банду Крестов, главаря банды, госпожу Урас, отвратительно грязную таверну, странное появление сумасшедшего…

– Тетя Лин, – попыталась сесть, и сумела лишь с третьего раза, – а где… Я одна пришла?

– Нет, деточка, – торопливо ответила она мне. И уже не мне: – Мисси, пошли за лекарем!

Опустившись вновь на подушки, я прошептала охрипшим голосом:

– Не надо лекаря.

– Да как же, Найриша? – всплеснула руками сестра моей няни.

– Не надо, – шепотом повторила я. – У нас больше нет магии, да и целителей тоже, в лечебнице всего трое остались, и… – и тут я снова села, потому что: – Мне надо в лечебницу! Мне…

Договорить не удалось – надсадный кашель и жуткое осознание собственной болезни вовсе не радовали.

– Тетя Лин, – я сама себя плохо слышала, – а где тот… он…

– Высокопоставленный лорд со светлыми волосами? – уточнила госпожа Шилли.

Я кивнула.

– Найриша, деточка, он принес тебя и ушел, – сообщила тетя Лин. – Ты его знаешь? Он из высшей аристократии? Знаешь, такие сами не ходят, а сопровождающих я не заметила…

Грустно улыбнувшись, я прошептала:

– Он не аристократ, тетя Лин, он душевно больной… – я вновь закашлялась.

– Да? – она сильно удивилась. – Но знаешь, мне показалось… все же… И он вел себя так уверенно.

– Клиника умопомрачения изучена плохо, но поверьте, некоторые из душевнобольных вполне искренне мнят себя даже темными императорами…

Мне становилось все хуже, слабость накатывала черной затмевающей сознание волной.

– Найри! – воскликнула тетя Лин.

– Все хорошо… нужно поспать… нужно…

И я провалилась во тьму.

Это было странное состояние – я словно плыла по бурной реке с темной теплой водой, то выныривая, то вновь погружаясь. Мне чудился уже забытый мамин голос, и будто зовет няня, еще я почему-то звала брата, отчаянно и тихо… Еще мне слышались голоса… тети Лин, ее прислуги, снова тети… А потом начался бред. Он был странным, будто где-то совсем рядом ревело пламя, и приоткрыв болезненные веки мне даже почудилось, что оно было синим… а после чья-то большая ладонь прикоснулась к моему лбу, и я услышала грустный голос моего сумасшедшего:

– Зря я тебя сюда принес, нужно было сразу забрать.

Медленно приоткрыв глаза, я увидела сидевшего на краю моей постели темного. Истинного темного лорда. Длинные светлые волосы, резкие черты лица, смуглая кожа, которая не могла принадлежать человеку, широкие плечи, кадык, значительно больший, чем у любого из известных мне мужчин, серо-синие глаза.