А когда дошел, все никак не желал укладываться в голове. Последняя настоящая императрица? Я? Чушь какая-то.
– Значит так, – сказала я призраку строго. – Рассказывай все по порядку. Абсолютно все.
* * *
Это было большой ошибкой – велеть призраку начать рассказывать с самого начала. Я поняла это тогда, когда он начал описывать свою жизнь от рождения и до самой смерти. И никакие попытки сократить это печальное повествование не увенчались успехом.
Призрак был магом, далеко не из числа сильных. «Этих ваших академий в те времена не было».
Так что в изучении магии при жизни он тоже далеко не продвинулся. Несмотря на свой вздорный характер, умудрился дожить до весьма преклонных лет. И уже в почтенном возрасте был отравлен таинственными недоброжелателями, что его, прямо скажем, весьма и весьма разозлило.
К счастью (или к несчастью), его магических познаний хватило на то, чтобы выйти на связь с настоящим некромантом, надо сказать, весьма сильным.
«Чтобы ты понимала, это был один из великих королей».
Я ахнула.
Великие короли – они ведь жили сотни лет назад, еще до империи. Когда у каждого сильного мага было по своему королевству. После пять королей объединили свои земли и установили очередность правления каждого клана. Что же там было еще? Я хоть убей, не могла вспомнить. Все-таки, говоря откровенно, истории я уделяла не так уж и много внимания.
К счастью, призраку был совершенно плевать на мои знания. Он самозабвенно продолжал свой рассказ.
К великому темному королю он обратился с просьбой не уходить за грань, а оставить его в виде призрака, чтобы успеть поквитаться со своими убийцами.
Тот согласился, но взамен потребовал, чтобы призрак задержался в этом мире чуть дольше, вернее, значительно дольше. И присмотрел за его потомками.
– Постой, – снова перебила его я. – Ты хочешь сказать, что великий темный король – мой…"
"– Ну разумеется, – кивнул призрак. – Твой пра-пра-пра… пра…
– Достаточно, я уже поняла, – остановила я его, хотя ничегошеньки не понимала.
– Последними, за кем я присматривал, были твои родители.
Надо сказать, теперь это поручение уже наполняло меня гордостью, ведь твой отец должен был взойти на престол и стать императором. Но увы, этого не случилось. На замок напали, а всех его обитателей убили. Темный императорский род прервался. Нет, конечно, у твоего отца была еще и сестра, но наследовать имперский трон она не могла.
– Это еще почему?
– Женщина может унаследовать трон от отца только в случае, если у него не было сыновей.
