А у твоего деда сын был. Собственно, твой отец. Так что, – призрак, лежа на полу, кажется, попытался изобразить поклон. Получилось весьма комично. – Ваше императорское высочество, как только вам исполнится восемнадцать, вы станете истинной императрицей нашего государства.
Я медленно опустилась на стул. Все это не укладывалось в голове. А призрак продолжал рассказывать.
– Я долго не мог понять: если я не могу опекать никого из королевских наследников, если все мертвы, почему меня все еще не развеяло, не швырнуло за грань? Почему еще не закончилось мое многовековое служение? Я укрылся в замке Огеленов, ближайших родственников, и тяжело переживал потерю.
Он картинно вздохнул.
– Но пару месяцев назад, в начале осени, я вдруг почувствовал, что возможно, кто-то есть. Это не было твердое знание, просто ощущение сродни надежде. Моя жизнь стала не так уж и безрадостна. Я знал, что твоя мать была на сносях, они ждали ребенка. Но после всем в замке было объявлено, что младенец родился мертвым. И вот у меня появилась шальная мысль: а вдруг нет? Вдруг им удалось как-то спрятать своего ребенка, предчувствуя скорую расправу? А потом ты появилась в замке, и мы встретились.
И с тех пор моя жизнь обрела смысл. Теперь я буду присматривать за тобой, за твоими детьми, внуками, правнуками, прапра…
– Ну хватит! – остановила я призрака. И тут мне в голову пришла еще одна мысль. – Погоди, но тогда получается, что Рилан…
– …твой двоюродный брат, кузен.
Вот значит как. А ведь, пожалуй, он об этом знает. Догадался, как только обнаружил призрака в моем шкафу.
То-то он тогда так странно на меня смотрел.
Ничего себе! Брат, да еще такой классный, как Рилан! Вот это подарок судьбы!
Мысли перескакивали с одного на другое. А ведь ректор знал. Как догадался? Я бросила взгляд на Карлу, которая как обычно, сидела на ветке.
– Карла наш родовой фамильяр?
– Да. Она была с вами многие поколения.
– А этот кулон? – я вытащила из-под платья украшение, которое недавно принесла мне Карла.
– Кулон вашей матушки.
И разумеется, ректор его узнал. Но главное, он велел мне все это держать в тайне. Почему? Ну, это как раз очевидно. Не знаю, как моим родителям удалось меня спрятать так, чтобы никто даже не догадался. Но если те, кто убил их, обнаружат, что есть живая наследница престола, моя жизнь окажется в опасности. По-настоящему в опасности. Ведь они не остановятся ни перед чем.
Я поднялась из-за стола, посмотрела на полупрозрачную лужицу, призрака. Вид у него был тот еще.
