И, честно говоря, я уже не удивлялась, приняв как должное, что кромешник в гости ходит не с пустыми руками.
В последний раз остановились буквально через несколько минут все еще в центре Квартена. Но подождать пришлось дольше.
Садясь в теплый магмобиль, Джаред впустил морозный воздух. Немного, но мне хватило, чтобы поежиться. Если к завтрашнему утру не захлюпаю носом, я удивлюсь.
– Элея, это тебе. – Мужчина протянул небольшой белый сверток, перевязанный алой лентой.
Я насторожилась, не спеша брать.
– Подарок от души, Элея, – заверил серьезный Джаред.
– И он тебе сейчас необходим.
Потянув за кончик ленту, легко развязала узел. Из-под упаковочной ткани мне на колени хлынул темный мех. Шелковистый, мягкий, потрясающе приятный на ощупь. Почти черный, с голубым отливом…
Я замерла, не веря своим глазам и рукам. В крохотном пакете уместилась целая шуба. Длинная, наверняка очень теплая и безумно дорогая. Мехами я особо не интересовалась, но понимала, что вещь элитная.
– Джаред, я…
– Подарок от души, – напомнил мужчина.
Он преспокойно поднял магмобиль в воздух, подернутый серебристой пеленой вновь начинающейся метели.
Лицо у меня горело. Сбивчивые мысли не позволяли успокоиться и проанализировать ситуацию. Одно я знала точно: в обществе не поймут, если узнают, что я приняла подобный подарок от постороннего мужчины. В какой-то миг я вспомнила, что пред богами больше не вхожу в род Кимстаров, вдруг мы с Джаредом больше не посторонние?.. Но нет, он бы сказал, что каким-то образом породнился со мной.
Не тот он человек, чтобы лгать, глядя в глаза."
"Если бы я получила шубу днем раньше, я нашла бы в себе силы, чтобы отказаться. Но не сегодня, не после слов о подарке от души. Не после серьезного взгляда нереально синих глаз.
Прошло некоторое время, прежде чем я прошептала:
– Спасибо, она потрясающая. Красивее я не видела.
Широкие плечи мужчины расслабились.
Сама же я не успокоилась. И когда Джаред начал расспрашивать о бабушке с дедом, ухватилась за разговор, как за нить, которая помогла выбраться из сумбура мыслей и эмоций.
– Для меня они сделали больше, чем родители.
– Как это?
– Мы с Кристой погодки, я появилась на свет, когда ей исполнилось чуть больше года. Роды оказались преждевременными и тяжелыми, наверное, поэтому мама не хотела видеть причину своих страданий – и дед забрал меня к себе.
Джаред шумно выдохнул:
– Ты жила с ними постоянно?
– Нет, до шести лет. Потом мама требовала, чтобы с середины осени и до весны я была с ними.
