– На время бального сезона? – уточнил кромешник, верно уловив невысказанное.
– Да. Мама любила похвастать перед подругами своими детьми, особенно белокурой Кристой, которой пророчили особенную судьбу.
– Надеялись, что она станет великой магичкой?
Я через силу улыбнулась, постаравшись не выказать переполнявшую меня горечь.
– Нет, еще в детстве она была чудо как хороша. Мама вбила себе в голову, что, повзрослев, Криста заинтересует принца Флориана, и чуть не заболела от разочарования, когда он исчез.
– А какие планы были насчет тебя?
– Пока во мне не проснулся дар, никаких. – Я уже давно пережила период, когда нуждалась в одобрении мамы, и признание далось легко. – Она уделяла мне больше внимания, но затем у Кристы тоже появилась магия и почти сразу пропала.
– Так не бывает, – удивился Джаред.
– Еще как бывает, и Криста тому – печальный пример. До теста на определение вида магии мы с ней отдыхали в загородном доме деда. Без присмотра бегали в лес и на речку – и добегались.
– Я рассказывала, четко помня те страшные события. – Криста хотела сократить путь, и мы пошли через поле, где она ступила в кротовину и подвернула ногу. Мы еще ссорились, когда из высокой травы поднялся волк. Мертвый. Следы разложения не заметил бы только слепой, их не скрывало даже голубоватое сияние некромантского заклинания.
– Умертвие неподалеку от столицы? – засомневался Джаред. – Непуганые у вас некроманты, контроля на них нет.
Я пропустила нелестный комментарий о латорийских магах мимо ушей.
– Криста подхватила камень, чтобы защищаться, и велела мне бежать домой, звать на помощь деда.
– И? – Джаред напрягся, как будто сомневался в счастливом разрешении ситуации, а я не сидела рядом.
– И я не смогла – от страха ноги окаменели. Волк прыгнул – и развалился на куски в полете. Сестра упала в обморок, а я еще долго не выходила из дома и не спала по ночам. Приехав в тот же день, мать забрала Кристу домой, но она так и не оправилась, а источник магии захлопнулся от испуга.
– Захлопнулся от испуга? – Свободной рукой кромешник потер темный от легкой щетины подбородок. – Теперь понятно, почему у твоей сестры сложный характер.
Он и не представлял насколько…
– И при всех ее недостатках я люблю ее, свою семью. Но, вероятно, вам не понять.
– Отчего же? – хмыкнул Джаред. – У меня есть брат, который иной раз своим поведением просит в нос.
Брат?..
